2004年，林想取道伦敦，转而赴伯明翰，就读于伯明翰大学。2008年毕业后回国，就职于海航集团，后者因为急速扩张而吸引大量国际化人才
伯明翰的苦与乐
据说每个留学生背后都有一段交织欢乐与痛苦，幸福与辛酸的故事。和林想见面时，我希望能从他那里听到一些波动曲折的经历，当我问他英国生活是不是很辛苦，饮食是否习惯，学英语有什么困难时，他笑了，似乎识破了我想引导他痛说革命家史的阴谋。在午后温暖的阳光下，林想说，将来如果有机会，他还想回到英国去，不一定是伯明翰，在英国某个小城市，从事一份喜欢的工作，或者自己做点小生意，最重要的是那种熟悉而舒适的节奏生活。
猜中开头没猜中结局
“希思罗，我来了。”坐在飞往伦敦的飞机上，林想心里不禁泛起了激动的涟漪，他甚至有点不相信他已经到了遥远的英国上空。虽然从计划出国到真正成行，过程既焦灼又漫长，中间还经历过被英国大使馆拒签的挫折。但是当他被美梦成真的眩晕感击中时，这一切都显得那么不真实。直到他走下飞机，放眼望去，全是陌生的面孔，人们步履轻松，都有明确的目标方向。但是他不一样，在陌生的国家，举目无亲，他的英语又不好，彷佛闯进了斑马群的马，很快激动和新鲜感就褪去了，代之以孤独和担心。
“我为什么要费尽精力到这么一个和中国远隔千山万水的地方来呢？”在从伦敦到伯明翰的路上，他就遏制不住地冲动，想掉转头回国。“刚到英国时，想家，那是翻来覆去、欲罢不能地想。”他的思乡情切最突出的表现是每当肚子饿时，就不由自主联想到米饭。幸运的是，他的房东是个热爱中国文化的人，餐厅里摆着中国白酒，听说在酒窖里还珍藏着一批上世纪80年代的茅台酒。房东为他提供中国式晚餐，虽然烹调手法简单，但足以抚慰林想背井离乡的漂泊感。
他想回国的念头持续了整整一年。异国生活的不适应，语言学习的压力，经济负担像三座大山，感觉难以承受时，回国的想法就一直在他脑海里盘旋，他想摆脱负担，重新回到习惯的环境中去。直到时间的车轮驶过2004年后，他蓦然发现，日子没那么难熬了。“朋友多了，也不担心学费和生活费了，所以也就不再慌张了。”
他用先苦后甜来形容他的五年留学生活。结束语言学校的学习后，他申请到了伯明翰大学，在商学院学习金融专业。每天上课下课，学习之余，他固定在伯明翰市的展览中心打工，除此之外，他还打了一些零工，打工收入可以应付生活所需。有意思的是，别人打工的主旋律是累或者苦，他的主旋律是快乐。原来，他的工作内容基本上都跟吃有关，比如，在展览中心，他应聘的是饮食部门的岗位。这类工作的好处多多，不但可以品尝美食，还可以节约食品开支，而食品这块正是他最大笔的开支之一。
在假期里，他跟朋友去旅行。海边沙滩上，三五个好友一起渡过一个快乐的假日，暂时忘记了学业和打工，只享受眼前的美景。在英国旅游，学生身份可以享受多重优惠。在英国几年，他多次跟朋友外出旅行，印象最深刻的是苏格兰，不管是著名的苏格兰格子裙，还是悠扬动听的苏格兰长笛，都给人愉悦的感官享受。
主动学习
在伯明翰大学读书时，林想感觉学习难度并不高。无论是课堂作业、论文还是期末考试，他都能游刃有余地应对。读研究生的一门课程时，他自认为期末考试可以考90分以上，就没有做作业，放弃了作业的分数。“学习压力不大，应付起来还是很轻松的。”他回顾说。
但是，学习不仅仅是应付考试。虽然为了打工，他可以从不太重要的课程上逃出去，但是他非常清楚，必须得有主动学习的意识。只有这样，学生才能真正在学校里学到有用的东西。比如他会按照老师开的书单，从图书馆把这些书借出来，非常认真地研读。他认为有目的地学习是保证主动学习的前提。“有目的是说，你在学习之初，就要明白你将来想从事什么类的工作，然后，你根据职业规划，学习相关知识和技能。”
在英国，他看到了不少小留学生。他们在高中甚至是初中时，就被家长送到了英国。因为缺少自主学习的意识，他们的学习流于形式，慢慢不再上课，拿着家长的钱，在英国四处飘荡，游手好闲。他的一个亲戚家的孩子，在读预科时，学习成绩优秀，申请到了英国排名非常靠前的学校，专业也好，可是和预科有人监督不同，大学时，只身北上伦敦，在宽松的环境中松懈下来，好几门考试不能通过，最后被学校开除。
都是金融危机惹的祸
刚到英国时，林想也会习惯性地将商品价签上的价格转化成人民币。后来开始挣钱后，他就不再这么做了。从而发现英国的消费压力不大，生活比较轻松。按照英国小时工最低工资限制，他一个小时的收入可以买一个麦当劳套餐，而在国内，一个小时的收入还不足以买一个汉堡。在奢侈品领域，英国的价格优势更加明显。每年打折期间，购买一套BOSS西装，只需要三四千人民币，而在国内，价格通常超过一万。英国打折季开始时，商店前总排着长长的队，LV店的门口几乎清一色的中国面孔，彷佛全伯明翰的华人都赶来淘打折的便宜货。
英国普通大学毕业生的起薪在2000~3000英镑，而在英国的菜市场，傍晚时，可以花一英镑买到一盒蔬菜。林想就有这样的经历，花两英镑买到一箱青椒，几乎吃了将近一个月。英国的住宿条件不错，学生有两种选择：住学校宿舍和在校外租房。只有伦敦，住学校宿舍相对便宜，在其他城市，都是在外租房划算。他和三个室友一起租了一个联排别墅，别墅外面的草坪又大又漂亮。每天傍晚，三三两两的人出来踢球，一会儿就汇成了几支队伍，踢得不亦乐乎。到了周末，还有些少年队、青年队的学生球员被教练领着来练习。“在英国工作的话，从经济角度来说，肯定是比较惬意的。”他解释说，在习惯了英国的生活后，他决定毕业后留在英国工作。
大学实习期间，他找到了一份实习的工作机会。和打工比起来，实习工作的收入更多。而且和国内不同，实习单位招收实习生的主要目的是挑选人才储备，不出意外的话，实习结束时，单位就会给实习生发offer，这样，实习生毕业后直接去单位上班。每年的固定时期，招实习生的单位就到英国伯明翰大学来开演讲会，设置招聘窗口，以招揽合适的实习生。
实习结束后，经理找林想谈话：“鉴于你表现出色，公司希望你毕业后加入。”他告诉经理，按照计划，他还需要完成硕士生课程，如果将来有机会，他愿意加入公司，但是目前他仍然希望还是先回学校学习。经理微笑着说希望一年后见，就这样，他结束了实习，回到学校开始读硕士学位。
2008年，风云突变。“金融危机来了。”以前知道危机是从报纸上、电视上看到的，似乎离现实生活很远。这次，他切实感受到危机来了。伦敦的金融城里风声鹤唳，以前他就听人说金融城里华人机会少。据说在金融城，西欧人是最受欢迎的，其次是欧盟里的东欧人，再次是澳大利亚人，华人排到了最后，不但工作机会少，升迁的机会也少。金融危机爆发后，不仅金融城的大门关上了，就连原来的实习单位也在收缩财政，原本给他保留的职位没有了。
在金融危机的大潮中，他成了随风飘荡的一叶扁舟。学机械的、学IT的同学都找到了工作，学金融的他还在苦苦搜索。“回国吧。”同学向他建议。和英国严峻的形势不同，回到中国，他参加了三次面试，都得到了OFFER。但是在国内已经工作两年多的林想说：“如果有机会，我仍然愿意去英国工作。”