目前，心理学根据研究范围的不同，主要有十多个研究方向。包括：实验心理学，认知心理学，认知神经科学，生理心理学，心理统计与测量，发展心理学，人格与社会心理学，情绪心理学，比较心理学，临床心理学，医学心理学，工业与管理心理学，消费与广告心理学，人力资源管理、工程心理学等。除了这些方向外，美国各所学校还根据自己国家和学校的特点，开展了更为细致的研究方向和分支。
美国心理学的主要研究方向：1.教育心理学、2.法律心理学、3.普通心理学、4.认知心理学、5.比较心理学、6.发展心理学、7.实验心理学、8.神经心理学、9.心理生理医学、10.心理统计学、11.社会心理学、12.人本主义心理学。
临床心理学(Clinical Psychology)、认知心理学(Cognitive Psychology)、发展心理学(Development Psychology)、社会(人本)心理学Social and Personality Psychology等方向是美国大学心理学专业中比较普遍和传统的专业。
临床心理学(clinical psychology)只要研究方向为 psychopathology,it means the study of the origin growth and symptoms of mental or behavioral disorder.如酒瘾、药瘾。
认知心理学(cognitive psychology,还有的叫 cognitive and perceptual science)主要研究人体对外在事物的认知过程，eg 语言的获得，视觉听觉的感知等。
发展心理学(development psychology)主要研究人在生长发育过程中的心理变化过程，如智力发育、儿童期精神创伤对成年的影响等。
社会(人本)心理学social and personality psychology,主要研究群体之间的影响，相互作用。如 social cognizance ;equality;unintentional discrimination.
什么样的人适合选择心理学：
A兴趣，这几乎是选择任何一个专业的必要条件。在选择心理学之前，务必先去了解心理学相关的内容，然后明确自己是否有兴趣。从而才能用更多的热情投入进去。
B专业精神，心理学作为一门科学，对于学习和从事的人员来说，都有很高的专业要求。如果对于心理学仅是业余爱好，喜欢把心理学相关的内容作为茶余饭后的谈资，那么还是不要选择了。专业精神，无论是作为基础的研究，还是应用，都是必需的。
C逻辑思维，逻辑思维是心理学学习和研究的另一必要条件。它不同于感性的艺术和文学。古代心理学源于哲学，那时候的感性思维多一些。但现代心理学是开始于物理学与生物学，在学习和研究的方法上，对于逻辑思维的要求是比较高的。
D广泛的兴趣与爱好，心理学主要的研究对象是人，所以，对于学习心理学的学生，对人、社会、文化、政治等，要有较高的敏感度，对于周围的环境，要有广泛的探求兴趣。因为人是生活在某种特定历史、文化、政治、经济条件社会下的人，要研究人，首相就要弄清楚这个人是生活在什么环境下，这对于人的某些心理特征有这非常现实的意义。因此，选择心理学，必须对这些具备一定的感受。
E综合能力，因为心理学与很多学科都有交叉，这就意味着需要综合素质及能力高的.
有的学校的资料表明，他们非常欢迎一些有数学、生物相关背景的申请人。当然特殊技巧 ，如编程 、电子 、社区工作经历 、学过统计和小孩子打交道的经历都会得到他们特别关注。
申请方面：
现在的心理学是允许跨专业申请的，对申请者专业背景要求比较松，申请研究生学位的学生可以是学习理工类的，也可以是学习文商类的，只要选修过或者自学过一些核心课程，就可以申请心理学专业学习。
第一，学校对有统计、数学、生物、计算机背景的申请者比较感兴趣，可以增加竞争力。申请者结合自己的专业背景，去申请有相关背景的专业成功率比较大，另外，数学和统计背景是任何心里学专业都需要的，尽量丰富一下这两方面相关背景。
第二，心理学是一个对语言要求比较高的专业，因此申请者最好TOEFL分高一些，而且最好考TSE。很多学校都要求申请TA奖学金必须提供TSE成绩。
第三，有些学校心理学专业还要求申请者提供SUB，但实际上不考SUB也一样可以申请好的学校。要SUB的学校并不多，主要以加州为主，比如UCLA。但是大多数心理学名校都不是必须要SUB的。所以申请者如果不是非要去哪几个学校，就没必要花费大量经历去准备考SUB，GPA和G/T才是最主要考察的因素，另外的就是专业相关的背景。
就业前景：
心理学家和咨询顾问的工作领域非常的广阔，他们几乎为所有人服务。在未来的十年中这两项工作比别的工作要发展的快。目前，近70%的带薪心理学家受雇于保健机构和教育场所，而大约15%的人则为政府部门工作，其余的则进入了公司和非盈利组织。40%以上的心理学家是自己开业的。
美国的心理学协会分成了五十几种不同的部门，如发展心理学，练习和运动心理学，健康心理学，和平心理学和学校心理学等。临床心理学家占了心理学领域的极大部分。他们花大量的时间与病人交谈，做诊断性测试，提供私人的，家庭的以及团体的治疗。另外较多的群体包括:研究人类行为多于人类寿命的发育心理学家们，帮助人们适应生活的变化以改变生活方式的心理咨询顾问, 以及为了评定包括动机、学习和记忆力、感情和理解力等方面而对人类和动物进行研究的试验心理学家。
咨询顾问同样也涉及许多专业，包括学校咨询，老人医学，婚姻与家庭咨询，滥用财产咨询，康复咨询，事业咨询以及多元文化咨询。通常，咨询顾问帮助客户们做出决定，适应变化，以及解决在日常生活中日益突出的如个人的、社会的、教育的、职业的问题。
学校顾问们主要把精力集中在帮助中小学生们处理学业和个人问题，而康复顾问则主要帮助那些身体方面有问题的客户变得能自立。他们同样也涉足于发展与实现一个复原问题以及安排职业培训和就业。事业顾问帮助人们找到一份合适的工作。他们同样也帮助人们提高寻找工作的技巧。
学术方面的就业市场非常狭小，那些有博士头衔的人发现他们在为有限的就业机会而展开激烈的竞争。结果，有一些受雇于如市场调查、广告业、生产部以及人力资源等各部门。而除了学术界，心理学家和咨询顾问的就业机会是非常美好的。随着对禁毒，防止酗酒和家庭暴力的逐渐重视，保健组织中的就业机会也越来越多。