美国人使用图书馆从娃娃抓起。美国改革开放总设计师邓小平，当年曾摸着一个孩子的头说，“学电脑要从娃娃抓起”。有些父母可能理解错了，很小就给孩子买平板电脑。我回国时，就曾看到亲戚的3岁孩子在玩ipad。
电脑，包括平板电脑，是阅读资料载体之一。但是，美国提倡孩子阅读的主要载体是图书。而图书馆就是美国孩子常去阅读和借书的地方。
美国人使用图书馆，倒是“从娃娃抓起”的。各地的公共图书馆都设定“讲故事”(Storytelling)时间，对象主要是2到4岁的孩子。孩子们席地而坐，讲故事的图书馆员拿一本以插图为主的大开本图书，讲一小段，随后将图书转向孩子，让他们看一看;而后翻过一页，再讲一小段，再给孩子看。如此重复，直到故事讲完，孩子们书也看完了。孩子当然还不识字，但是他们能看懂插图。参加过几次“讲故事”，孩子就自然而然地形成一个概念：故事是从书里来的，从而开始养成自己看书的习惯。学龄前儿童，就像模像样地看图画书了。
早在1731年，美国创立者之一，本杰明-富兰克林，就建立了美洲第一所公共图书馆。而后，他又倡导学校图书馆的理念。1920年，美国全国教育学会出版了“中等学校图书馆组织及设备标准”(Standard Library Organization and Equipment for Secondary Schools of Different Sizes)。上世纪60年代起，美国的学校图书馆更是蓬勃发展。
美国学校图书馆员协会设定的“21世纪阅读者标准”(Standards for the 21st -contrary learners)，开宗明义第一个标题就是“阅读是世界的窗户”(Reading is a window to the world)。美国很是重视孩子的阅读，很是重视学校图书馆的功能。根据美国学校图书馆员协会的资料，美国中小学的藏书，平均约为1万3千本，大体上，学生人均10本。此外，图书馆还配备电脑和一些音像资料。
美国孩子5足岁进入幼儿园。幼儿园是小学的一部分。教室里有图书角，放着适合他们的图书。学校有图书馆，每个孩子都可以使用。
美国一年级的小学生，就得学习如何利用图书馆。要求很多，举例如下：
“我会找到图书馆里小说类和非小说类图书”(I can find fiction and nonfiction books in the library)。
“我知道简单的故事书的索书号是啥样子的”(I know what a call number for easy fiction looks like)。
“我知道目录卡片怎样帮我们找到图书”(I know how the card catalog helps us locate books)。
“我知道怎样借书及爱护图书和图书馆”(I know how to check out and care for a book and the library)
二年级开始，则进一步深化。比如，二年级学生得学会“如何在非小说类图书中找到一本书”。三年级学生得学会杜威分类法的十大类别。四年级学生得学会使用OPAC，即“联机公共检索目录”(Online Public Access Catalogue)。五年级学生得学会选择利用图书馆中不同的资料。
美国小学三年级前基本没有回家作业。老师授课大多寓教于乐。方法之一就是让孩子做“项目”(project)。这个词听上去挺吓人，好象是国内大动土木的工程。其实，老师让孩子做的“项目”只是一种作业。比如，幼儿园老师给孩子的一个项目是：用图片方式，给爸爸妈妈准备一份节日健康晚餐菜单。孩子便会到学校图书馆，在老师的帮助下，寻找有关的资料，打印出图片，做成菜单。而后大家在课堂上分别作演示(presentation)，说明选择的理由。通过做这个项目，孩子们学到了许多健康食物的知识。三年级的“项目”，可能是“我的故乡”。四、五年级后的“项目”，难度明显增加，文字说明增多。比如，环境保护课的老师可能会布置有关的项目范围，由学生选择自己喜欢的题目，如“汽车尾气对环境的影响”。科学课的项目可能还要结合做实验。语文老师也会开始让学生去看某本书，而后写出读书笔记。
进入中学后，学生基本对如何利用图书馆已熟门熟路。此外还学会了利用网络资料。继续写读书笔记、做项目。此阶段的项目，难度更大了，比如说，设计推销某一产品的广告文案，或是比较几种减肥方法。到了高中，除了项目外，老师还会布置写“论文”(paper)，为学生进入大学学习作好准备，因为美国大学生的作业常常是写论文。高中学生写“论文”，虽然不需要长篇大论，但在立论、论据等方面还是需要费点脑筋的。得上图书馆、上网查找很多资料，综合提炼，用自己的言语进行叙述。题目当然也有难度。比如，关心亚洲局势的历史老师，可能会让学生选择一些“与时俱进”的题目，如“中国帮助越南的历史教训”。
