1937年,香港官立高级工业学院成立,其时校址为湾仔活道。
1949年,改为香港工业专门学院(简称工专,1970年代亦称香港工业学院),提供全日制及兼读课程。
1972年,香港理工学院成立,接管原"香港工业专门学院"的校园及师资,开办技术与实用科目文凭与高级文凭课程。
1983年,获批准开办首批共5个学士学位课程。
1986年,首届哲学硕士生入学。
1989年,获大学及理工教育资助委员会批准开办首届哲学博士课程。
1993年,理工获自我评审资格。
1994年,《香港理工大学条例》经立法局通过及刊宪后实行,"香港理工学院"正式升格为"香港理工大学"。
2000年,厘定校训、抱负、使命及价值观。理大企业发展院成立,为工商界提供自负盈亏式的专业服务。与香港电讯(现为电讯盈科)携手创办香港首家网上大学——"香港网上学府"。
2001年,推行本校第二个(2001-2007年)策略性发展计划。理大正式宣布成立香港专上学院(Hong Kong Community College, HKCC),提供多个范畴的副学士学位课程。
2002年,首次取录来自欧洲及亚洲的非本地学生修读学位课程。
2003年,由理大院士伍士铨牙科医生和理大科研人员合力开发的一组太空仪器"岩芯取样器",随欧洲太空总署的"猎犬二号"登陆船升空,远征火星。
2004年,展开第7期及第8期校园发展计划。
2006年,开始每年招收约200多名内地学生。
2008年,理大康复治疗、健康科学专家以及义工在北京奥运尽展他们的专业才能,为参与各项赛事的国家队运动员及世界各地的选手提供体能康复工作。
2009年,唐伟章就任理大校长。9月,设立人文学院(Faculy of Humanities),以取代过去的语文及传译学院(Faculty of Communication)。同年建立中国文化学系,设于人文学院。
2009年,名列英国《泰晤士报高等教育增刊》全球200所最佳大学排名。
2010年,工商管理学院通过AACSB认证。