什么是硕士预科？
英国硕士预科一般是针对大专生、HND学生、未达到硕士直接入学要求的本科生或有转专业意向的本科学生开设的硕士入学准备课程。英国的预科在教学方面一般分为两种：语言强化为主的预科和专业知识强化为主的预科，如普利茅斯大学开设的硕士预科(Plymouth University)EFUS和 MQP。也有一些院校的硕士预科同时注重两方面的结合，如谢菲尔德哈勒姆开设的商科硕士预科(Graduate Diploma in Business and English)。作为英国最早开设硕士预科的大学之一，学校积累了丰富的教学经验和雄厚的师资力量。学生顺利完成后可以入读本校商科相关专业，包括英国唯一一个同时获得QAA满分和英国科研水平评估(RAE)最高级别的酒店、休闲、体育和旅游管理专业。课程分为1月和9月入学。学生可根据自己的实际情况，灵活选择入学时间。
入读硕士预科的优势？
与选择申请入读本科最后一年相比，选择硕士预科的入门要求比较低。首先，本科第三年插读，一般对国际学生的语言成绩要求比较高，入学要求雅思成绩一般要达到6-6.5分。因为英国本科不是专门针对国际学生开设的，而是完全意义上的学术课程。硕士预科则是主要针对国际学生进行的硕士前准备课程，在一定程度上，会有不少关于普通英语和学术英语的课程，所以雅思成绩的要求一般在4.5-5.5分。
其次，在实际学术学习方面，英国本土的学生在完成本科前两年的基础及进阶专业知识的学习后，第三年一般都会完成大论文或进行更多实际操作性或更深学术理论性的探讨研究，老师授课课时也会减少，因此无论从学习方法的适应、学术知识的获取以及同学关系的融入等方面来看，都对国际学生不利。
解决语言难关，构筑沟通平台
英语强化学习是谢菲尔德哈勒姆大学硕士预科课程内容之一。为了让更多的学生获得出国学习的机会，学校的硕士预科对国际学生的雅思入学要求仅为4.5分，这就要求在课程的教学中需要着重的帮助这些学生提高英语水平，尤其是运用学术英语的能力，以有资格和能力进入硕士阶段的学习。课程在纯英语的环境中，进行为期20周，30学分的学术英语学习，注重培养英语的实践应用，让学生不仅提高了学习氛围，也激发了学生交流的乐趣和兴趣，为之后的学习构筑了良好的语言沟通平台。通过半年在英国的学习，学生接下来的硕士学习会有坚实的语言基础，学习也更加轻松顺利，能够更好地规划在英国的生活。
提升专业知识, 奠定学术基础
由于硕士预科结束之后，学生升入硕士课程有多样的选择，如可选择国际商务与管理类、市场营销类、金融、会计类、旅游酒店管理类以及食品与营养类等。因此，硕士预科的专业课程涵盖的是这些课程的一些基础而核心的模块，尚未达到直接入读硕士水平的学生，都将得到充分的商务知识弥补。在课程开始的第7周，学生会开始接触商科专业基础知识。这对不同学术专业背景的学生来说都是一个十分重要的环节：专科生以及没有专业背景的本科生可以开始系统的接受专业学术知识，有商科专业背景的本科生则可以得到进一步的基础强化。在接下来的课程中，学生会逐步学习更加深化的商业知识，如战略管理技巧、全球商务、国际商务财政、市场营销等知识。
改变学习方式，适应英国教育
硕士预科的设置在帮助中国学生适应英国教育、改变自身学习方法以及摆脱“中国式”心理方面都起到重要的作用。由于中教育体制的不同，中国学生的自学能力偏弱，而英国及其他国外的学生的自学能力相对较强，更能创造发散性思维。国内学生习惯跟着老师做课题，而国外学生更喜欢自己寻找和钻研课题。谢菲尔德哈勒姆大学硕士预科的课程设置使得学生在半年的商务、财会知识的基础培养和强化训练中，很快适应中英学习方式之间的差异，熟悉英国硕士课程的学习方式。最基本的如商业调研论文的写作，都将更标准、规范，从而为将来的硕士课程取得优良的成绩打下扎实的基础。
降低留学成本，拓宽就业前景
谢菲尔德哈勒姆大学为学习硕士预科的学生提供了丰厚的优惠条件，比起从本科升读硕士的学生，硕士预科学生升入硕士课程时，还可获得20%的学费减免，大概可以节省人民币2万元左右。另外学校还为国际学生设立了多种多样的奖学金，2010/11年度专门针对中国留学生的奖学金项目为2000英镑。由于全校中国学生基数不大，获奖机率较高。
谢菲尔德哈勒姆大学的毕业生就业率一直在92%以上，这和学校对就业能力培养的重视密不可分。大学与英国国内外的很多公共事业机构、跨国公司、私营公司建立的良好合作关系，使学生不论在课余实践以及毕业之后寻找工作，都可获得更多推荐机会。不少旅游、酒店与会展管理类专业的毕业生都已经在国际知名酒店的工作。
