1851年英国政府颁发了第一批特许的市立大学，由于这些大学大多有红砖的校园建筑，英国人统称这些大学叫做“红砖大学”，全英仅有6所大学享有这一地位，分别是布里斯托尔大学、谢菲尔德大学、伯明翰大学、利兹大学、曼彻斯特大学和利物浦大学。她们都是英国最顶尖的老牌名校，这个称谓主要是有别于牛津和剑桥大学。下面就来介绍一下这六所大学。
1.布里斯托大学
布里斯托大学初建于1876年，于1909年得到皇家授权，与牛津、剑桥、伦敦大学学院一样享有崇高的教学和研究声望。布里斯托亦是一座有着悠久海上贸易史的古城，是英国最具魅力的历史名城之一。
布里斯托大学教学和研究力量都很强。在QAA(质量评估机构)严格的独立评估活动中，本校的总体教学质量被评为“优秀”。优异的科研成就融会贯通到教学与学习过程中，确保了本校生由科研领域内的优秀权威人士教授。地理学1996年拿过5*，其它19门学科也不差.研究合作伙伴包括劳斯莱斯，英国航空局，Glaxo Wellcome,Pfizer and Dyson。教学也很好，电子工程系得了满分.百分之八十的科目被评为优秀或是从24分中拿了18分以上。
2.谢菲尔德大学
校史最早可追溯至1828年“谢菲尔德医学院”成立之时。1897年，谢菲尔德医学院与“福斯学院”及“谢菲尔德技术学院”两所学术单位结合组成“谢菲尔德大学学院”。1905年经由英国皇家宪章(Royal Charter)的认可后，正式成立大学并定名为谢菲尔德大学，当时的英国国王爱德华七世及爱丽珊德拉皇后亲自来到谢菲尔德大学为福斯楼(Firth Court，高级行政主管办公楼)的启用举行剪彩仪式。谢菲尔德大学在此基础下，经过一个多世纪的发展，规模和学术声誉都在不断扩大，逐渐成为英国及世界顶尖的研究型学府。
谢菲尔德大学在最近的专业研究评估中有18个系被评为5分或5分以上。有21个系在教学质量中被评为最好。平均每年的研究经费超过7000万英镑。谢菲尔德大学有68个学科在广泛的学术领域处于领先地位。谢菲尔德大学有三个技术研究中心，仅这个数字就超过了牛津和剑桥。谢菲尔德大学将致力于三个领域的研究与开发：生物学，动植物科学和物理，学校特别增拨了大约有3000万英镑的研究经费。
3.伯明翰大学
学院始建于1825年，当时名为伯明翰医学院，在1900年成为大学。伯明翰大学现在是世界知名的顶尖学府之一，学院最初的研究目标以科学，工业及工程为主，经过一个世纪的发展，学校现在已经发展成为以学术为导向的综合性大学，研究的目标也延伸至各个领域并展现杰出的研究成果，成为世界级的研究型大学。
伯明翰大学学院是英国目前唯一的酒店旅游专业大学学院。学院的高质量教学设施及广泛的课程专业设置，吸引了大批海外学生报读以预科课程，高级文凭，预科学位，学士学位到研究生学位的一系列酒店管理及旅游管理等课程。该校的专业领域包括酒店管理，旅游管理，体育和休闲管理，市场营销，烹调艺术和幼儿管理。所有课程都着重培养高水平的工作技能及管理知识，使学生在任何工作团队中都能出色地完成任务。
4.利兹大学
利兹大学的前身是建立于1831年的利兹医学院，以及建立于1874年的约克郡科学院。1887年这两个学校与曼彻斯特欧文学院、利物浦大学学院合并为维多利亚联合大学。1904年利兹大学获得皇家许可而成为独立的大学。经过一个多世纪的发展，利兹大学成为了英国最负盛名的大学之一。利兹大学还是英国白玫瑰大学联盟、N8大学联盟、英联邦大学联盟、欧洲大学联盟、红砖大学和罗素大学集团成员。利兹大学位于英格兰北部利兹市。大学的主体部分皆建于19世纪下半叶，当时的目的是为了达成对当地科学和技术发展的教育要求。1904年英王爱德华七世正式授予利兹大学大学的名号。学校在历年的全英大学综合排名中皆名列前茅。80%的科系教学质量评估为优秀，70%的科系研究质量评估为5星级以上，是英国名校联盟Rusell Group成员。
5.曼彻斯特大学
曼大的历史最早可追溯到1824年，1824年曼彻斯特机械学院创办，后发展成为曼彻斯特理工大学。维多利亚曼彻斯特大学创办于1851年，那时称作欧文斯学院(Owens College)，命名来自于欧文先生，一位纺织商人。正是他用96，294英镑创办了这所学院。此后，曼彻斯特欧文斯学院首先发起了“市立大学运动”，并在1851年成为第一批被英国政府颁发特许的市立大学。
曼彻斯特大学以其悠久的历史，雄厚的教学和科研实力闻名于世，世界第一台计算机诞生于曼大;迄今曼大共培养出22位诺贝尔奖得主，占英国诺贝尔奖总数的四分之一强。在最新的英国政府RAE研究评比中，曼大有80%的科目被评为5*或5(即在总共46个专业系别中，37个为5星级以上)。
6.利物浦大学
红砖的维多利亚大厦利物浦大学于1881年成立。1884年始成为大英国协的维多利亚大学的一部分。1903年经皇家特许和国会议案而升格为一所独立大学。利物浦大学迄今出现了八名诺贝尔奖得主，分别获得科学、医学和和平奖。它创立了足球研究中心，开设了足球MBA课程。它成立了流行音乐研究所，是世界上唯一开设音乐产业课程的学校。
