美国留学文化适应第一、初始期。留学生刚到美国，对事情、环境都感到新鲜与好奇。这时最急于学习，认识环境，安排生活，想尝试新事情，整个人充满热情和自信，一心想赶快安顿下来。但当找房子不顺，碰到奇怪室友，没有说话的人，面对一大堆课程，尝到挫折滋味的时候，就开始想家，怀念国内的环境和朋友，这就生了思乡病。这一阶段时间一般不长，在头一、两个月内。
美国留学文化适应第二、蜜月期。当慢慢习惯新的环境之后，就开始了蜜月期。在这一阶段里，人的心情通常比较愉快，学习动机非常强，语言进步很快，也乐于与美国人交往，希望快点建起新的人际关系，有时甚至会觉得美国好多地方都比中国好。不过，这时候对美国社会和美国人的接触其实还很肤浅，多数的认识仅限于表面现象，与美国人的交往也很简单，尚未达到深入的程度。
美国留学文化适应第三、震撼期。随着更深入地接触美国，蜜月期很快就结束，震撼期接着开始，将会出现较强的心理困惑和生理不适。此时留学赴美已有一段时间，但当笑话听不懂，还得要人翻译时;当没车或不会开车，还要请人接送时;当与美国人打交道，遇到困难或挫折时，孤单、寂寞、困惑、压抑以至失控的感觉排之不去，甚至会出现莫名其妙的愤怒。这时常常伤感，情绪低落，想家情绪再度高昂。
美国留学文化适应第四、恢复期。震撼期的挫折使人不快，但可加深对美国社会、文化和人的了解，加快对周边环境的适应，让人从震撼中恢复正常，开始知道如何处理周边的人与事，接受和学习美国人的行为模式和从新的角度来看事情。这时你会更了解美国的社会和文化，感觉自己的能力在增加，自信心慢慢在恢复，学业开始上路，在各种场合开始比较自在，也能有效地工作和面对问题了。到这时候，可以说文化冲击或文化震撼就算基本结束了。
文化冲击或文化震撼是一种正常现象，不必惊慌。当你逐渐熟悉周围环境，逐渐适应美国人的生活态度之后，就会恢复正常。面对必需经历的文化冲击或文化震撼，留学生要学会调整自己，以度难关，以下建议或许会有帮助。
首先，要保持要记住绝大多数中国留学生都生存下来了，你也是有能力、有长处的人，同样会度过困难时期;其次，要作自我反省，常问自己的期望在美国合不合理，如不太合理，就赶快加以修正;再次，要培养敏锐的观察力，了解美国人的行为和价值，与中国文化价值加以比较，避免用中国人的标准衡量美国人的行为;第四，不要退缩，不要孤立自己，埋在书堆里不是解决问题的方法，要主动地接触美国社会，多结交朋友;第五，要加强英文，语言是沟通和了解美国文化的基础，要与老师、同学和美国朋友多接触，不了解或不知道，就要不耻下问;最后，要积极寻找帮助，当觉得适应困难，就应向朋友、老师、国际学生顾问或学校其他服务单位寻求帮助，不要怕张口。另外，在经受文化冲击或文化震撼时，一定要特别注意身体健康，保持均衡饮食和适度运动。
总体来看，在美国留学文化冲击或文化震撼是一种逐渐熟悉与习惯新文化，从觉得不适应到觉得较为适应的过程。这一过程会长达数月，也可能长达数年，往往会让人经历一番痛苦。但是，只要你有一定的心理准备，保持积极主动的精神，自然就能加以克服。不过，人在异国他乡无论时间有多长，总有难以排解的恋乡情结，无论学业多么紧张，无论取得了多么大的成就，总会有孤独寂寞之感，总会有难以名状的乡愁，一如古人所言：“人言落日是天涯，望尽天涯不见家”。这也许就是海外留学必须要付出的代价吧!