英国人都怀揣着自己的“乡村梦”。特别是那些在城里工作的人, 在日日经受交通的拥挤、 街道的喧嚣、竞争的压力 尤其渴望寻求乡村的宁静和舒适。 从而缓解各种各样的压力，调和紧张的生活节奏。
当然绝大多数人也可能只是这样梦想一下，毕竟现实生活中也要考虑诸多利弊。如有些人就不能忍受每日驱车数小时，特别在恶劣天气和交通阻塞下造成的不便和旅途疲劳。也有些人，由于在城内的收入颇丰厚，很难轻易放弃。难道实现”乡村梦”，鱼和熊掌不能兼得?
图为埃塞克斯地区的Elmdon村，遍地的水仙花环绕在田园诗般的村舍，一片春意盎然。
所以，如能在伦敦工作的同时，又不望享受田园清新的环境，远离冰冷的楼宇丛林，在这看似矛盾的选择中，怎样找到平衡。这里向您推荐一个坐落在埃塞克斯地区的阿图斯福德(Uttlesford)。就是这个名气不大，距伦敦不到1小时车程的的小地方，却在一项 “最佳乡村居住环境的调查 ”中一举夺冠。
在中国，论高质量的生活，较好的工资福利，医疗和教育，恐怕大城市将首当其冲。对比中国乡村, 城市有着无法超越的优势。但是在英国，在诸多方面的机遇和待遇，城镇和乡村，与很多大城市如伦敦，伯明翰, 曼切斯特比较，绝对没有悬殊很大的差距，甚至在有些方面有过之而无不极。
色彩缤纷的房舍：生活在埃塞克斯区的居民要比其他大都市的人们富有而且寿命更长。
在对英国民众幸福指数的一项调查中,埃塞克斯地区的阿图斯福德的居民, 90%以上对”生活是否幸福”给与高度评价和肯定。调查结果不但向我们传递一个讯息：在压力越小的地方，幸福指数偏高。这也反映了一个客观事实：都市的快节奏生活无论在人们的身心健康还是生理上都带来不可忽视的负面影响。
在繁忙时段，伦敦虽然没有上海和北京那样拥挤，但也有的一拼
在中国，财富多聚集在大城市，但英国的乡村居民往往比城市人更富有。这可能是英国和中国在国情上的一个明显的差异。就拿阿图斯福德的居民来说，参照当前英国国民月平均收入2600磅(2万6千人民币)，该地居民月平均工资在4000磅(4万人民币)左右。所以，对英国“乡村人”生活富裕，开心幸福和健康长寿的报道也比比皆是。
色彩缤纷的房舍：生活在埃塞克斯区的居民要比其他大都市的人们富有而且寿命更长。
那些离伦敦近，有驱车便利的郊区，失业率极低。因地理位置的优势，生活在那里的人们既有去伦敦工作的机遇，也有选择当地就业的便利。?再加上阿图斯福德的房地产，包括萨伏伦文顿镇(Saffron Walden)、大邓莫(Great Dunmow)，撒克斯特德(Thaxted)、和埃尔西纳姆村(Elsenham)也很有竞争力。普通房子的价格一般在当地人年收入的7倍左右。换句话说，供房轻松。如此吸引人，这个远离喧闹的净土，怎能不成为怀揣乡村梦的伦敦人梦想的乐土?
更让人津津乐道的是，这里的房子普遍大户型，甚至大过英国其它的地方。平均每套房子有6个半的客房，而且房子一般都带花园, 为住户提供足够的私人空间和隐私!平均房价为337，890英镑。就我所知，这样的价格依然比在北京或上海买高层公寓要便宜的多。
远离喧嚣：拥有14000人口的萨伏伦文顿镇(音译：Saffron Walden)的市集广场一角
总体而言，英国最好的居住环境主要分布在英格兰东部，中部和东南部地区。(有报告定义英国郊区统指那些人口不到10,000人的居民居住的城镇或村庄)
当细数那个郡为最佳居住地，萨里郡则在“全国哪里生活质量最好”的调查中，当仁不让的被评选名全国最佳居住县/郡。 (萨里郡位于英格兰东南部，离首都只有驾车距离)。
英国的比佛利山庄：萨里郡的韦布里奇(音译：Weybridge), 被评为英国最佳居住地。(离我住的地方不远呦!)
Oxshott村的豪宅。这类豪宅在萨里郡的一些地方(如 Oxshott)很是常见。别具一格的设计和隐蔽也暗示着主人的富有。 Oxshott象一块磁石一样吸引各界名人，来享受着乡村田园和都市会并存的生活方式。
英国典型的民宅: 在萨里郡的埃尔姆布里奇(音译:Elmbridge),居民平均月薪约为5600英镑(56,000人民币)，在居民高收入排行榜跃居全国第三位。这里的学校也相当不错。
Oxshott村的豪宅。这类豪宅在萨里郡的一些地方(如 Oxshott)很是常见。别具一格的设计和隐蔽也暗示着主人的富有。 Oxshott象一块磁石一样吸引各界名人，来享受着乡村田园和都市会并存的生活方式。
总之，在高品质的生活排行榜单中，榜首绝对要数英格兰东南部，而不是首都伦敦。
到此，说点题外话。我有坚持晨跑的习惯。每次在居民区附近晨跑时，都会碰到送牛奶的。牛奶一般都会放置在门外。等住户起床后，自己再开门领牛奶(如下面截图)。最近，我妻子给我讲了发生在她家乡的一件事。妻子有很多亲戚住在农村。前段时间，村民的“护院大铁门”接二连三被盗。弄的人人紧张不已，可还是防不胜防。
我也突发奇想，如何测试你所住的区域是否安全。不如，就来一个牛奶送货测试-看看你起床后，推门查看牛奶是否依然还在?
