院系设置
哥伦比亚大学下属有20所院所，包括3所本科生学院：哥伦比亚学院、通识教育学院和工程与应用科学本科生院(3所本科生学院分别招生，一同授课。师资、课程、毕业要求相同) ;14所研究生学院：新闻学院、国际公共事务学院、法学院、商学院、社会工作学院、建筑、计划与保持学院、艺术学院、文理学院、工程与应用科学学院、医学院、护理学院、牙科与口腔外科学院、公共卫生学院、进修学院;以及四所附属学院：巴纳德学院(女子本科生院)、哥伦比亚大学师范学院、美洲犹太教神学院和纽约协和神学院。
巴纳德学院
巴纳德学院(本科女生学院)巴纳德学院(Barnard College)以原哥伦比亚学院院长费雷德里克·巴纳德的名字命名。1889年10月，巴纳德在一间位于麦迪逊大街的租来的房子中成立，那时只有文学院，包括6位教职人员和14位学生。九年以后，学校搬到了地址晨边高地(Morningside Heights)。1900年，她被并入哥伦比亚大学的教育系统中，成为哥伦比亚大学独一无二的女子本科学院。属于哥伦比亚大学本科教育的一部分，出于历史原因保留独立的理事会、教职员工、并运作其自身的捐助和设施，同时，她又是哥伦比亚大学本科科系的一部分，共享教学、图书馆等资源，学士学位由哥伦比亚大学授予。
教育学院
哥伦比亚大学教育学院
哥伦比亚大学教育学院(或译作师范学院)(Teachers' College)是世界顶尖的教育研究生院，教育大师，美国哲学之父杜威曾执教于此。学院作为哥伦比亚大学教育研究生院，为哥伦比亚大学科系的一部分，但由于历史原因保留相对独立的财政制度。哥伦比亚大学教育学院图书馆是全球最大的教育类学术图书馆。哥伦比亚大学教育学院还是教育学博士培养制度，行为心理学派，实证主义哲学的诞生地，著名的生日快乐歌，黄校车也发源于此。此外，学院保留了百年以来的周五无课制度。
作为全球顶级的教育研究生院，也是世界上最大的教育学、应用心理学和心理健康学方面的综合性研究生院，师院在2007年《美国新闻与世界报道》全美教育研究生院排名中名列第一。学院下设有艺术与人文系、行为科学系、咨询与临床心理学系、课程与教学系、健康与行为研究系、人类发展系、国际与跨文化研究系、数学科学与技术系、组织与领导系等九大系，共有正式教员180余名，注册学生及培训教师5000余名，其中20%为全日制学位项目学生，其中35%的学生攻读博士学位，13%的学生来自全球80余个国家与地区，而校友则遍布世界170余个国家与地区。
哥伦比亚大学师院的创建与发展历史，在某种程度上代表了美国教师教育的发展史。师院创立于1887年，由著名慈善家格雷斯·H·道奇和哲学家尼古拉斯·M·巴特勒共同筹划创立，旨在为当时纽约市贫困学生的教师提供新型的培养方式，学校初名为纽约教师培训学校。至1892年，学院正式改名为师范学院并沿用至今，并于1898年并入哥伦比亚大学，成为其下的四所附属学院之一。
学院在成立之初，创校者便提出了与近代教育思潮迥然不同的观点。在整合人道主义理念与科学方法的基础上，创校者认为成功的教学除倚赖专业教师在教材教法与专业知识的精通外，还需要专业教师了解学生在何种情况下能进行最为有效的学习。正是基于此种教育理念，学院在1890年初便推出了融合心理学、社会学的教育课程项目，成为全美第一所将教育活动推及社会关怀的学校。随后学院又开设了教育史学、比较教育学、教育管理学、教育经济学、教育政策学、临床与咨询心理学、发展心理学、认知心理学、课程研究等多个专业课程项目，至1904年杜威加盟学院时，学院已在美国教育研究与教师培养领域颇具声望。
至创办以来，一大批蜚声海外的大师级学术领袖与知名人士曾在师院任教或求学，不仅造就了多个教育学术流派，还荣获了多个全美教育第一，为师院的发展积累了深厚的学术与文化底蕴。其中最为著名的包括实用主义哲学家杜威，动物心理实验的首创者、教育心理学体系和联结主义心理学的创始人桑代克，教育史学家孟禄，进步主义运动先驱克伯屈，教育生态学创始人劳伦斯·克雷明，艺术教育家亚瑟·道，教育哲学家玛克辛·格林，比较教育学领军人物康德尔、贝雷迪、诺亚和埃克斯坦，人类学家玛格丽特·米德，人本主义心理学家马斯洛、罗杰斯与罗格·梅，临床心理学家艾尔伯特·艾里斯，著名教育学者、心理学者李华梅等等。在杜威1904年加盟哥伦比亚大学师院至1930年退休期间，他与一批教育史家、比较教育学家和教育心理学家一起，共同铸成了哥伦比亚大学师院的黄金时代，其最著名的著作《民主主义与教育》亦在这一期间完成，并创立了著名的实用主义教育哲学体系。历史上，哥伦比亚大学师院还是美国教育史上的多个第一诞生地，它是全美护理教育的摇篮，第一个将心理学与社会学整合进入教师教育并将教育活动推广之社会关怀，全球第一个开设比较教育学课程并创建比较与国际教育协会，创设全美第一个课程与教学系等等。
哥伦比亚大学师院自办学之初不久，便富有前瞻性地推出了学院的国际化发展战略，尤以学生队伍的国际化最为明显。也正由于此，它与近代中国教育发展亦是紧密相连，并对中国教育的发展产生了巨大的影响。据统计，仅20世纪上半叶，便有约1000余名中国留学生曾在师院学习，其中获得博士学位者从1914年郭秉文从师院毕业成为中国第一位教育学博士为始，到1950年傅统先、朱启贤等人一同毕业便达45名之多。这些学成归国的学生后来大都进入中国的政界、文化教育界工作,并成为诸多领域的开创者和奠基人。其中的许多毕业生在今天仍然如雷贯耳，如国学大师胡适，人民教育家陶行知，中国幼教之父陈鹤琴，东南大学创校校长郭秉文、原北大校长蒋梦麟、马寅初，南开大学创始人张伯苓等许多中国近代杰出教育家，与中国教育有着悠久的历史渊源，对中国近代教育产生了深远的影响。
商学院
哥伦比亚大学商学院坐落于世界金融中心纽约，依其独特优势与华尔街等金融界保持密切的联系。商学院现哥伦比亚大学有会计，决策、风险及实施操作，金融与经济，企业管理及市场营销等研究方向。其师资实力雄厚，拥有各相关领域的权威和专家，其中斯蒂格利兹(Joseph Stiglitz)教授在2001年获得诺贝尔经济学奖，并在1995年至1997年期间担任克林顿政府总统智囊团顾问。在《美国新闻与世界报道》两年一次和《商业周刊》年度的商学院排名中，哥伦比亚大学商学院一直名列前茅，是当之无愧的一流商学院(top tier)，尤其是金融分科，连续多年位列三甲，多次名列第一。现任商学院院长格伦·哈伯德是国际知名的经济学家，拥有哈佛大学的经济学博士学位，曾任布什政府总统经济顾问委员会(the U.S. Council of Economic Advisers)主席、首席顾问。
享誉盛名的股市投资奇才沃伦·巴菲特，在哥伦比亚大学就读时即师从当时在哥伦比亚商学院任教的“价值投资学派”的创始人、现代证券分析之父——本杰明·格雷厄姆(Benjamin Graham)。格雷厄姆教授被誉为“华尔街院长”，他的“商品-储备货币思想“深得凯恩斯、弗里德曼等经济学家的认同。
哥伦比亚大学商学院高级管理人员培训教育，始终保持在《金融时报》等调查中排名前茅。2004年，在《商业周刊》美国高级管理人员培训项目(Executive Training Program)排名中，哥伦比亚大学商学院高管培训项目名列第一。
哥伦比亚大学商学院高管培训课程旨在通过对世界经济商务中最新理论和趋势等的研究，从而培养学员全球视野;创造和分享知识和经验，使管理人员与他们的团队创造更卓越的业绩。其高管培训分为个人申请项目和为企业相关需求量身定做的培训项目。自1951年起至今，来自全球100多个国家1000多个企业公司的超过48，000名高级管理人员从哥伦比亚大学商学院高管培训独特的视角、成效导向的教学方式中获益良多。负责培训的商学院副院长Ethan Hanabury 在接受《商业周刊》采访中谈到，“哥伦比亚大学高级管理人员培训教育，尤其在价值投资和金融方向是该领域的权威，始终保持领导者的地位。”
工程与应用科学
哥伦比亚大学工程与应用科学学院是美国历史上第三所工程学院，也是纽约州第二古老的工程学院。1997年10月，神秘的中国商人 Z.Y.FU 向该学院捐赠了2600万美元，故该学院改名为FU基金工程与应用科学学院。
该学院的应用数学、生物医学工程和计算机科学等专业被认为是全美最佳之一。而金融工程专业则更是被认为位列全世界前三位。FU基金工程与应用科学学院有173名教师，其中更有27位美国工程院院士和1位诺贝尔奖获得者。哥伦比亚大学工程学院的教师和校友中，一共诞生了10位诺贝尔奖获得者。
神学院
神学院哥伦比亚大学附属联合神学院和犹太神学院(UTS & JTS) 建于1836年，哥伦比亚大学神学院是全国最早的无宗教派别的神学院。作为哥伦比亚大学图书馆系统的一部分，联合神学院(union Theological Seminar)的Burke图书馆是西半球最大的神学院图书馆，并服务于全世界的学者，宗教人士，和学生。哥伦比亚大学神学院图书馆藏书量70万册。
其他研究机构
另外，哥伦比亚大学还有多所研究所。哥伦比亚大学著名的学院有建筑与城市规划学院、商学院、教育学院、国际事务与公共关系学院、新闻学院、法学学院、医学中心、护理学院，和社会工作学院等，著名的研究生系有艺术史、天文、生物科学、化学、计算机科学、数学、物理、地质、心理学、社会学、哲学、政治学、宗教、电影、历史、经济学、英语、法语、西班牙语及东亚和中亚语言文学系等。
自1901年诺贝尔奖开始颁布以来，有98位曾经在哥伦比亚大学学习或工作过的学者获此殊荣(根据官方网站数据)，居全世界大学之首。另外有7位美国科学家曾因其在创建于1927年的普平物理室的研究成果而获诺贝尔奖。
截至2012年底，哥伦比亚大学有学生1万8千多人。学术排名1997年为全美前10名。在医学、法律和MBA方面出类拔萃，在自然科学学科，如化学、生物、计算机、地理等，排名也名列前茅。哥伦比亚大学商科研究生院1997年全美排名第7，其MBA课程的最大特色就是灵活有弹性(flexibility)，学生可以在1月、5月、9月开课的任一学期就读。该院比较欢迎海外学生。哥伦比亚大学的录取比率是7%，师生人数比例是1：7,
大学特色
哥伦比亚的特色之一在于它地处纽约，与华尔街、联合国总部和百老汇比邻。在这个全国的文化，金融，外交中心，你可以在读书的过程中找到适合自己发展的机会。
特色之二在于它所处的社区。晨边高地地处黑人哈林与西裔哈林区交界处，乃是二十世纪中期“垮掉的一代”(Beat Generation)文艺运动的发源地，周围有诸多充满纽约味的知名爵士乐酒吧、表演中心、咖啡厅等夜生活去处。在校内，大草坪，小餐馆，方便的购物商场，运动中心等地是学生课余小歇之处。各个学生社团也会组织各类休闲社交活动，如商学院组织的Spring Ball晚会等。
特色之三在于它的全球网络。这一点的部分原因在于它的庞大的遍布世界各地的校友。学校靠校友会的捐赠成立了国际商务研究所，以实现其课程的国际化。
另外在哥伦比亚读书的一个好处是其课程设置的多方面的灵活性，新生可以在第一学年的三个学期中的任何一个学期入学，也可以通过考试获得一些主课的免修，而且还不需要上选修课来代替。商学院并开设了50多门语言的小课。加之许多全球性企业就在周围，70%的MBA都能流利的说多门外语。