旧瓶装新酒型 志愿活动变成科学研究
张硕(化名)今年刚刚申请到卡耐基梅隆的机械工程专业的研究生。他的申请材料属于旧瓶装新酒，在被称为“已经out了”的义工服务中做出了自己的亮点。
张硕1米9的个子，机械工程专业，是大学篮球队的成员。在大二时，张硕所在的学校组织学生们去盲童服务中心志愿服务。第一次见到那些盲童时，张硕着实吓了一跳。因为孩子眼睛看不见，就在他身上爬，孩子们靠身体接触来感受大学生哥哥姐姐。张硕说，最初，他也不知道为什么要去为盲童做志愿服务，但是去了几次，他有了真心想帮助孩子们的想法。以往，这些公益活动大多流于形式，“摸摸老人的手，擦擦老人的玻璃”。
但是，张硕发现，盲童在青春期时会面临一些心理问题。恰巧他对心理学特别感兴趣，此时，他已参加了新东方前途的留学项目，在老师的建议下，他开始翻阅国外的心理学资料，寻找一些心理学的方法帮助盲童。后来，张硕结合自己的体育特长，为孩子们编了很多趣味游戏和一些简单的运动操，他还自己制作了一张活动记录表，把每次学生的活动及变化记录下来。最后，他还把观察记录总结成了一个小论文，写入了留学申请材料中。他称自己的做法是老瓶装新酒。
张硕偏爱实验，保持着一颗好奇心，前段时间网上流行的达芬奇睡眠法他也亲自实验了一回。按照达芬奇睡眠法的说法，工作2到3小时后，睡15分钟，就完全不需要长睡眠。张硕决定亲自试试，还做了详细的实验记录。他说，开始几天很崩溃，差点熬不住，困的时候就洗冷水澡，拼命找事做。他的出国指导老师说，那段时间，经常在凌晨三四点收到他发来的文书。直到经过了两到三周后他的生物钟才完全倒过来。
他说，很多人对这个只是有好奇心，很少有人去尝试。所以做完后，他把自己的实验感受写进了文书里。招生官对他的申请材料也非常感兴趣。最终，他获得了卡耐基梅隆机械工程专业的录取通知书。
才艺型：小说助力从医学转传媒专业
Tony今年从中南大学湘雅医学院毕业，他学了5年临床医学专业，但是，由于并不喜欢自己的专业，学习一直很痛苦。今年2月，他决定出国留学，通过从小在绘画及写作上的个人爱好，全力提升背景，最终获得了澳洲排名前三的大学录取，并从医学专业成功转学传媒专业。
Tony的父母都是大学教授，在他高考时，尽管Tony喜欢写作和绘画，父母还是给他选择了中南大学湘雅医学院，5年临床专业。Tony说，自己对医学并不感兴趣，特别是临床专业，很枯燥，还要面临解剖等课程，他更是没兴趣，所以平时专业课的成绩在70分左右。临近毕业，父母希望他继续深造，或者找实习单位，Tony则决定出国留学，但不再学医。
由于美国留学需要提早准备，且对背景提升有很高的要求，Tony将重点放在申请澳洲的大学上，但是想转专业并不是容易的事儿。
Tony说，自己在大学时就学着画漫画，写科幻小说，甚至翻译了一本国外的科幻小说。他还邀请了科幻小说《三体》的作者刘慈欣为他写序。刘慈欣甚至夸奖他的翻译作品比普通作者翻译得更加精准。
因此，在申请资料中，Tony写了他喜欢写作的故事，并附上了绘画作品和翻译的小说作品。最终，他凭借着这些作品，获得了悉尼墨尔本大学多媒体设计专业录取，成功从一名医学专业的学生，申请到了澳洲排名前三的大学专业。
自费充电型 耗费数万元进大公司实习
Christine今年刚刚从英国大学毕业，又申请到了哥伦比亚大学统计专业的研究生。现在，很多在外国读本科的学生也通过国内，寻找到美国读研究生的机会。在国内，他们被称为“海本”。Christine说自己在英国上完大学，特别是经过4年的学习，更深入地了解了自己，希望能够去美国有进一步的提升。但是，英国和美国的申请情况完全不一样，需要对学生有很好的背景提升。于是，她一方面咨询国内中介，另一方面，想通过实习来提升自己的业务水平。
由于Christine本身是学金融专业，毕业前夕，她一直关注一些大企业的实习招聘信息。放假前，她最终得到了香港一家外资银行的实习机会。她说，当时有30多个职位，网上却有30万人在一起竞争。为了实习，她自己在香港租房子，生活成本和交通成本加起来至少在3万元以上。
Christine说，实习的内容让她觉得非常受用。在外资公司里，实行的是师徒制，她亲自参与到具体的项目中，因为是实行责任制，所以与平时在学校中跟老师学习完全不同。她说，自己不但能了解具体的工作环境，也锻炼了与人相处的能力。
她说，在国外读书时，很多留学生只专注于自己中国人的圈子，不愿意参加主流社团，特别是很多学生因为觉得出国学习不容易，只流于纯粹的学习，虽然成绩很好，但是没有社会上的锻炼，外国人会觉得中国学生过于单调。所以，Christine对进入大公司实习格外重视。
在香港的实习让她学到很多，外资银行实习结束后，她凭借良好的评价和靠谱的成绩，最终获得了哥伦比亚大学统计专业研究生的入学机会。
苦练技艺型 帆船爱好变成敲门砖
张宇是青岛人，因为意外学习了帆船技艺，没想到在申请学校时，凭借对运动的爱好，受到了大学的青睐，已经进入了美国排名前50的大学。
张宇说自己喜欢旅游，大二和朋友一起去泰国普吉游玩时，在当地学会了潜水，此后便一发不可收拾，不但考了潜水证，还去尝试学习驾驶帆船。
张宇说，学习驾驶帆船非常困难，需要有男人的体力，还要有技巧，学会操控并不容易。好在青岛在2008年奥运会期间举办了帆船比赛，整个城市学习帆船的氛围比较浓厚，尤其是不少年轻人非常热衷。张宇经常整个暑假都待在海上，皮肤都被晒成了亮黑色。她坦言帆船驾驶的学习费用过万，需要自己打工赚出学费，虽然辛苦，但依然乐此不疲。
她说，自己的专业课成绩很好，在与学校招生官见面时，她就自己的能力侃侃而谈。又谈到她自己学会做烹饪，专门在厨师学校里学过红案白案，做了一手好面点。
在她的申请中，全部写了进去。她说，自己不是以特殊才艺获得了青睐，决定去学习帆船和厨艺也完全出于爱好，根本没有考虑和出国联系，但这些所谓的特长确实起到了加分的作用，特别是美国高校对体育类的特长非常重视。招生官认为她有独立生活的能力及热爱生活的态度，所以也给予了很好的评价。
留学现状：美国名校申请遭遇严冬
近几年，留学大军激增，尤其以申请去美国的学生最多，使得留学申请则愈加艰难，尤其是美国名校的申请，堪称遭遇严冬。据悉，今年，在超过25万份的美国常春藤联盟校的申请中，仅有8.925%的申请人获得录取。
多家中介机构负责人表示，美国的大学录取以床位定学生数量，每年招收的外国留学生数量不变，但是来自中国的留学申请则可用爆棚来形容。另外，中国学生的成绩普遍提高。在冲刺顶尖名校的学生中，托福110分以上极其常见。此外，很多招生官也表示，申请材料中实践经历的趋同性也成为另一大申请障碍。因此，学生们除了努力取得高分数，提高专业水平，很多大学生还在背景提升上苦下功夫。现在，简单地去福利院做义工，帮助孤寡老人已经不能一下子吸引住招生官的目光。因此，很多学生剑走偏锋，各出奇招，用更加个性化的材料“抓住”招生官。
专家支招 背景提升不需要太“冷”
现在申请美国大学的确越来越难，所以更需要学生提早进行留学规划，做背景提升，来增加自己的特色。以前，中国的留学生都偏保守，所以在留学申请材料中写的内容都大同小异，特别是很多学生还要参加国内高考，把去美国的申请做得非常紧张。这就让材料中很多重要性的东西变少了。现在，则有了明显变化，学生们越来越放得开，学生在新高一、新高二，甚至初三时就在规划出国留学，这使得他们有更长的时间考虑怎么做。所以，有的学生长期在实验室做科研，有的在思考想做什么，能做什么。以往雷同的志愿服务、社会实践也逐渐有个性化。
因此，在做留学咨询时，老师们更建议学生们从自身的材料中去深入挖掘。老师们也不建议因为冷门而学习冷门，因为要找特长而学习特长。更应该结合自身的已有资源，做出深度，就会有一定的特点。最终，美国大学看的还是学生的学术能力、实际能力，及为什么要做这件事，申请活动中包括项目的长短，获得了什么体会等内容。
对于转专业，由于美国的申请更难，所以转而申请澳洲的学校则相对容易，特别是有专业学术背景更容易，重要的是提前申请。
