美国联邦政府,三权鼎立,总统府,国会山,最髙法院,以及下属的那么多的部委办,具体有多少“髙官”(姑且引用中国标准――司局级以上)不太清楚,大估约摸也有千二八百的吧,但据说,由“公家”提供的官邸却少得可怜:将就着算,只有两套!
哪两套?一套是大家都知道的总统官邸白宫。这是二百多年前美国刚刚建立时,专为全国最高行政长官总统建造的,第一任总统华盛顿没住上,此后的几十任总统及第一家庭都住在这里。
还有一套,副总统官邸。这个副总统官邸,可能许多朋友还不太清楚,因为原先没有,有了之后也是个很不起眼的地方,所以把它“将就着算”。
这是怎么回事?原来美国设这副总统,任务就是“接班”,总统“没事”的时候,除了挂职的国会参议院议长之外,副总统没有多少事干的,可以在家呆着,也可以做其他事情,也可以说副总统是个 “闲职”,无需在华盛顿为他安排住所。
后来不知哪一位爱操闲心,觉得让一个副总统在家闲着,那多浪费人才呀,应该给他找点事儿干干,最终把副总统召回宫来,协助总统忙点事儿。
这么一变,问题来了,人家副总统原来是有家有室的,到了华盛顿,一大家子住哪?白宫挤不下的,必须给安排一个地方才是。左寻右觅,找到了一个去处,原来海军的一个气象观测站。改造改造,装修一下,把副总统一家安排那里去了。这是有史以来联邦政府的第二座官邸。
除了这两座官邸,联邦政府其他任何髙官,包括国会众议院议长、最髙法院首席大法官,要住房子,买也好,租也好,借住亲戚朋友家也好,总之,谁要住房,谁自己想办法,“公家”不出那个钱,不操那个心。
据说曾经有人提议,应该为国防部长设一官邸,因为国防部长的住所的机密性太强,稍不留神,电话可能被窃听,其他机密被盗走,联系白宫及其他要害的通讯设施遭破坏,就会给国家安全造成难以估量的严重后果。但是这一提议拿到国会,议员们就呛呛开了:国防部长重要,谁的不重要呀?!这个提议也就胎死腹中了。所以时至今日,偌大的联邦政府只有总统、副总统两座官邸。