普遍来讲，美国本科生能拿到奖学金的凤毛麟角。即使到了研究生，许多热门专业如经济、新闻都很少有奖学金。这样一来，许多文科或者是商学院的美国留学生都会靠打工来赚取一定的零用钱。
学校一般提供各种机会给学生打工的。美国留学生打工途径主要有图书管理员、办公室助理、社会调查员等等。而门槛最低的就是学校餐馆的侍应生了。刚到密苏里大学的时候，我们这届几乎所有文科和商学院的学生都到学校餐馆里打工了。
对于我来说，作出到餐南京劳务馆打工的决定并不容易，毕竟从小到大，没有做过这方面的事。然而，最后还是决定去，因为当时餐馆的工资是每小时6美元。尽管学生只允许每星期打工20个小时，但这样一个月下来也有400多元。当时的房租是每月380元，这样打工的收入就几乎够在密苏里大学半个月的开销了。
虽然刚开始去餐馆打工有点不情愿，但后来证明，打工的那段经历成为我在美国学习生活中最美好的经历之一。
学校餐馆沿用大型饭店的管理模式，侍应生必须经过一系列的培训。一开始，我们就要跟投资移民加拿大的条件着录像学习穿着，端盘子的样式，以及如何准备简单的饮料，然后，是餐桌礼仪。每次培训后，都会有考级，小时工资随着级别提高。美国留学生打工内容仅限于布置桌椅，上菜和调制简单饮料。绝对不会让学生做辛苦的洗盘子或架设桌子等粗重的体力活。
另外，对于美国留学学生来说，在学校附属设施打工有两个好处，除了赚取零用钱以外，打工满一定的时间数，还可以减免学费。所以，虽然学校给的钱比社会上的同类公司要少，还是有不少学生报名。