在美国最常用的银行卡分为两种， 借记卡(debit card)和信用卡(credit card)。出国留学网小编建议大家这2种卡都要申请，因为他们的用途各不相同。
一、 借记卡(debit card)
所谓的借记卡， 就是先存钱， 再花钱， 它起的是一个储蓄帐户的作用。在美国，几乎每个银行都提供借记卡的申请，不需要申请人具备信用记录，也不需要参照申请人的工作、薪水、是否美国绿卡持有人或者美国公民等一系列条件，所以开卡几乎是零风险。
其开卡的条件就是你提供1-10美金不等的起始金。而大银行如Bank of America，Chase， TCF等的借记卡都是免除年费，在指定ATM机上取钱也没有手续费，可谓十分方便。而与国内往来的汇款一般是通过借记卡进行的，因为信用卡是不具备储蓄能力的。
借记卡里通常还有2个帐户：是支票帐户(checking account)，储蓄帐户(saving account)。
1.支票帐户(checking account)
其主要作用是消费，所以一般没有利息，用户可以利用该帐户交学费、电话费、网上购物、开支票等。在美国，网上银行在生活中用的非常普遍，比如在网上购物、订餐、买书等. 而美国的银行卡一般开通后就自带网上银行，不需要额外申请或安装什么软件。
很多大银行在用户新开checking account的时候，都会赠送一些支票薄，大家在国内可能用支票的机会较少，但在美国，支票是十分方便的，而且安全性也比较高，因为支票上会印有你的名字和信息，很多银行也会核对签名，所以很少存在冒签支票的情况。
而你把支票寄给对方，支票上也会有收取人的名字，所以也不会存在冒领的情况。在美国支票几乎可以当成现金用，比如你上街买东西也不需要带着大量的钱，只需带一张支票即可，在人身安全上也有保证。
2.储蓄帐户(saving account)
这是储蓄的主要帐户，有利息，但在消费中不常用。你只要登陆各银行的网上银行，基本可以在网上通过简单的操作在支票帐户和储蓄帐户间转帐。我建议的做法是，将钱都存在储蓄帐户，用多少就转多少在支票帐户里，因为这样可以有一些利息收入，而且转帐的程序十分简单，在网上银行30秒即可搞定。
二、信用卡
信用卡不管从申请、消费到还款等，都比借记卡相对麻烦，但最大的好处就是可以提前预支。美国大多数人的消费都是在信用卡上产生，可以是"先消费，再还钱"理念的坚决拥护者。
信用卡申请的确麻烦，而且成功率不高，它也只是消费付款的方法之一，大多的信用卡还要求缴纳年费。那么美国留学生们到底有必要申请信用卡吗?答案十分肯定:是的。
信用卡给留学生们的方便，远远超过了"提前消费"，特别对于准备在美国或加拿大呆上很长一段时间的人来说，信用卡的信用记录就是以后生活的重要基础。信用记录在美国有着很严格、很完善的记录系统，也是人们诚实和理财能力的反映之一。
如果美国留学准备在国外定居，那必然要涉及买车买房，相信对于大多数同学来说，贷款买房或者买车更加现实。在国内的贷款大都要拿资产作为抵押，但对于几乎没有资产的留学生来说，贷款重要的参考指标就是信用记录。
信用记录的积累是长时间的，不同于银行的积分，不是说今天你突然花了5万美金，信用记录就会大大增长。所以我建议同学们一定早早申请信用卡，那么几年以后你的信用记录也许足够一买栋楼房的贷款要求。