事实上，除了哈佛大学外，普林斯顿大学、耶鲁大学等美国顶级名本科校每年招收中国学生的人数都是屈指可数。面对申请美国名校本科激烈的竞争，越来越多中国优秀中学生选择“曲线申请”的方式，即先入读美国优秀私立寄宿中学，再从美国中学申请美国名校。
根据美国官方的数字，2008年，在美国寄宿高中就读的中国学生人数为4503人。2012至2013年，则增加到23795人。短短的四、五年时间就增长了5倍多。这名从格罗顿中学成功申请哈佛大学的学生，就是众多正在美国私立寄宿中学就读的中国学生的成功典范。
美国加州州立大学系统董事Farar道出成功的缘由，在美国高中就读的国际学生，申请美国大学具有独有的优势。因为美国大学更认可美国高中培养的高素质中学生。美国大学在录取的时候，并不是一味地依照标准化成绩，还会参考申请人的中学成绩、课外活动、社区活动等，以此作为是否具有适合大学学习、生活的能力。美国有关方面的研究发现，高中成绩优秀的学生，进入大学之后的成绩同样优秀。而标准化考试固然能够反映学习能力，但是却无法反映申请人的综合素质。
那么，美国中学是怎样的体系呢?美国的中学没有统一的教科书，个别顶级私立寄宿中学甚至在课堂上不需要黑板，很多知识点都采取小组讨论的形式，鼓励学生在各抒己见、辩论中得出结论，或者让学生自己动手实验推导结论，老师只是扮演着“引导者”的角色。同时，美国教育也尊重个体的差异，力求激发学生自身的天性，培养个体独立思考、批判性思考以及创新的能力。
所以，能够在美国私立寄宿中学脱颖而出的中国学生，被美国大学顶级名校录取也是理所应当的事情。
不过，申请美国私立寄宿中学尤其是格罗顿中学(GrotonSchool)、菲利普斯艾克赛特学院(Phillips Exeter Academy)、圣保罗中学(St.Paul’sSchool)等一流学校并不是一件容易的事情。因为这些一流中学每年招收的中国学生人数也是屈指可数。
庞弗雷特中学要求申请人托福成绩至少需要达到90分以上，而且SSAT成绩必须排在全球80%之前。而素有“小耶鲁”之称的霍奇基斯中学更是要求申请人的托福成绩达到105分，SSAT成绩在全球的排名必须进入前5%。
然而，优异的标准化考试成绩仅仅是能否获得面试的“门槛”。霍奇基斯中学招生办主任DanaBrown说，面试的时候，首先会看申请人是否主动打招呼、主动握手，是否主动进行眼神接触。这是申请人自信心的潜在反映。通过面试，招生官员所要了解的是申请人独一无二的特点，并且能够为申请的学校做出怎样的贡献。当然，在面试过程中，招生官员也能进一步了解申请人的英语熟练程度以及各项思维能力。
不难看出，申请美国一流的私立寄宿中学，其难度一点儿不比申请美国顶级大学本科容易。特别需要说明的是，在美国中学就读的中国学生，是以美国中学生的身份申请美国大学，并不占用美国大学国际招生的名额。这也是美国一流私立寄宿中学严把“招生关”的重要原因。
所以，当优秀的中国中学生进入美国优秀的私立寄宿中学，并且能够在美国学校中出类拔萃，那么距离进入哈佛、普林斯顿、耶鲁等美国顶级大学也就不远了。
