大概在去年9、10月份，我还一门心思地准备申请化学的phd。某一天，跟本科同学聊天，才猛然意识到化工可能更匹配我的规划——拿到phd后进入industry。现在想想，还有点后怕，如果没有那次的谈话，很可能我就去了化学系，更有可能去做几乎没有工业前景的物化的化学反应动力学。对于立志毕业后进industry的，化工肯定是首选。下一篇“industry和faculty间选择”会详细解释化学和化工的区别。这篇暂时不展开说了。
在讲策略之前，有必要先剖析一下化学和化工申请的现状。总的来说，申请难度和毕业出路好坏是成正比的。chem里面，申请难度是有机>分析>无机=物化>计算化学;就出路而言，有机好于分析，分析好于无机物化，无机物化好于计算化学。就整个专业大方向申请难度而言，ChemMSE>Chem。其中化工因为市场需求大、就业前景好、平均薪资高，深受广大美国本土毕业生爱戴，所以申请竞争也就显得额外激烈。不少化工系规模不大，每年招收的学生也不多，除了招收很多本土学生外，录取的国际学生很少，中国学生就更少了。
国内化工专业比较好的学校有天津大学，清华，浙大，华东理工，交大。其中，清华因为学生质量高，深受国外大学青睐，每年能拿到不少好offer。浙大和天大也不错，也能拿到一些好offer。而传统上化学比较好的大学，如北大，南大，复旦，中科大，南开，很少有人去申请化工的phd，拿到offer的就更是寥寥无几。
就化工系研究的方向而言，大体可以分为两类：传统化工和非传统化工。像化学系的四大化学一样，化工系也有他们的四大基础课，三传一反(传热、传质、传动量、和反应工程)。传统化工研究的方向正是这3传1反，化工系就业前景好的也同样是3传1反。对于化学系的学生，想直接申请这个方向有点困难，毕竟一点工程的基础都没有。不过幸运的是，化工系还有另外一部分研究内容：非传统化工。这类研究跟化学系很接近。如果你去化工系主页看Research介绍的话，就不难发现，除了一小部分完全不知所云外，其余的看起来很亲切。这些很亲切的东西就包括纳米材料、高分子、催化等等。这些正是化学申化工的突破口。九年前，复旦化学系的唐jj，正是从催化入手，申请到了化工殿堂级的学校MIT。值得一提的是，我这里分析的仅仅是化工，而不是生物工程。但事实上，很多学校的生物工程和化工系是在一起的，名字一般叫Department of Chemical & Biological Engineering。如果你对生物比较感兴趣，也可以从生物入手，来申请化工的phd，殊途同归。所以，这里引出了我申请化工专业的第一个策略。
策略一：
告诉化工系，我想来做你们的非传统化工方向。
这里插一句关于USNEWS排名的比较有意思的事情。很多人都喜欢按排名选校，最后offer选择时也是按排名高低做决定。由于USNEWS排名方法的原因，化工系的排名受非传统化工影响非常大。如果一个化工系的非传统化工多了，也就意味着容易发很多文章，尤其可以在一些顶级化学杂志上发文章，那么它的USNEWS排名就上去了。但随之而来，带来另一个问题，它的毕业生往往出路不太好，不容易找到工作，更难找到好工作。反之亦然。所以UCSB一直是我化工类的dream school。原因很简单，虽然它的rank只有9th，但是他们却在踏踏实实地做传统化工，毕业生在工业界口碑非常好。可惜最后与offer无缘。
跟Chem、MSE一样，由于美国人在数学上天生的缺陷，很少有人愿意去做计算。这就导致无论化学、MSE，还是ChE，最好申的都是纯计算方向。所以往往做计算的，都能申请到牛校。不过这也是公平的，做计算的，一般出路不太好，只能去做faculty。经过仔细思索，考虑到研究生期间做了点计算的工作，我大胆的去申ChE计算方向。这也正是我的第二个策略。
策略二：
申请非传统化工的计算方向。如计算高分子结构。
这个策略主要基于两点。其一，大多数化工系的老师，对化学系做的东西不一定了解。如果我申请化学时，告诉对方我要申请计算，那一定会露了马脚(背景是我硕士期间只做了些很肤浅的计算工作)。其二，很多化工系第一年会给fellowship，可以随便选导师，被录取后，完全可以从计算跳到传统化工。
像大多数工科一样，化工想拿offer一般需要套磁。这是需要下功夫的。统计了一下，为了套化工系的老师，我大概发了近300多封邮件。最疯狂的时候，一天可以发十几封套磁信。套的对象多数为化工系做计算方向的老师。由于背景的原因，很多陶瓷信都石沉大海。但也有些比较有用的。如成功套到UCSB的一个教授，他在审材料时“put a lot of good words”on my application。套到UMN的一个不在committee老师帮我改PS出主意该怎么申请;在得知我被ChE拒了的时候，主动提出把我转到MSE发offer。Northwestern给我offer，很大程度跟我套磁来的第一手消息以及电话argue有关(前面有yc，我附在本文后面了)。Akron在我套磁下，直接给了口头offer。
