报考日本的大学院，不需要向报考学部一样参加统一的留学生考试，而只需要参加所报考大学自己的考试即可。目前，仅极少数大学院可以根据书面资料审查直接录取国外的学生，绝大部分仍要求外国籍报考者必须在日本国内参加入学考试，首先必须递交各种“书面资料”以及“研究计划书”，再通过“专门科目”、“语言科目”、“小论文”等项目的笔试，最后是“面试”的关卡。
1、 搜集资料
搜集资料的工作越早做越有利。哪里有适合自己的大学院，考试需要准备些什么，着手得越早，才能够准备得越充分。
2．联系指导教授
前面提到过，不论你的入学过程是以研究生的身份入学，或者通过学校行政程序参与跟日本学生相同的入学院生考试，多数学校都会希望您能先自行与指导教授取得联系，并且取得教授初步的入学许可，因此进入大学院过程中，与对方研究室指导教授取得联系是相当重要的步骤。
最初和指导教授取得联络时，虽然不必把所有的资料统统递交，有几项基本材料是必须包括的，例如大学的任课教授的推荐信，个人履历表，毕业论文以及研究计划等等都需随函附上。和指导教授的联络信函中必须有简明的自我介绍(学历表)、所属单位、研究主题、再就是来信的主要目的。若是曾通过某位教授或前辈推荐，就要把该教授或前辈的姓名与所属单位交代清楚。
要积极争取登门拜访教授的机会，一旦有了登门拜访的机会，还可以搜集到许多研究室情报，特别是师长与学生间的互动气氛、教学方式、或是向自己就读该校的前辈询问一些相关问题，帮助自己进一步确认是否还要申请该校研究科。
注意
①如果想和教授见面，一定要预先以电子邮件或书信联系，取得教授同意，确认时间，切不可突然前往。
②不要在同一所志愿校拜访太多位教授，乱枪打鸟效果不一定好。
3．写研究计划书
研究计划书可说是资料审查中最重要的评判对象，简单而言，它是一份可以让教授快速了解你在过去，现在与未来里，对你所申请的这一专业领域的认识、作为与抱负。不过要注意研究计划书不是论文，不必硬挤出一个完整的研究成果，因为你还只是处在研究前的准备阶段，具体研究工作还是要到进入大学院后再进行。但是必须让教授知道你对研究课题有自己的想法，以及未来想要从事的研究课题的基本架构与蓝图。
很多人在写大学院的入学理由或者面试的时候经常讲“因为日本的××先进”，“为了学习××”,所以想报考大学院。这种说法是绝对错误的。因为大学院是做研究的地方，而不是学习知识的地方，是要用在之前已经学习到的知识和方法来探究崭新的未知的领域，得出你自己的见解和结论，也就是你自己的研究成果。所以在报考大学院的时候，首先要定好自己的研究课题或者研究方向，切记进入大学院的目的是“研究”而不是“学习”，如果你完全没有感兴趣想钻研的课题，那么指导教授自然会认为你根本没有进入大学院的必要。
一份完整的研究计划书应依照“题目”(テーマ名)、“摘要”(研究の概要)、“背景”、“目的”、“研究方法与实施”(計画)、“研究意义”(研究意義)、以及“参考文献”等几个部分做约2-4千字左右的具体陈述。
4．准备语言考试
日本的大学院对日语水平的要求一般不高。通常要求有日语能力考试1级成绩就可，并不要求1级合格。最近一部分日本大学还推行全部用英语讲课的国际化课程，所以即使你没有学过多少日语，只要你有比较好的英语能力，也同样有机会。
如果有一定的日语基础，可以阅读一些专业领域的日语书籍，既可以增进语言能力，也可以增进专业方面的知识。不要以为专门科目比别人强，就忽略语言这一科，不到平均水准者可能会因此被淘汰掉。
5．做专业考试的准备
准备专业考试时，有两个方法，一个是可以多做该校的往年入学考题的练习，另一个方法是将过去大学学过的东西拿出来再复习一番，从基本着手。考题的内容多为针对基础科目，也可能参考该学部用书以及该研究科过去的论文发表，形式多为问答题，给考生最大的发挥空间。往年考题搜集部分，如果人在日本当地搜集自然会方便许多，学校图书馆内就有过去的题目，民间出版社也会出版参考模拟的对策书籍。现在也有许多学校会把往年考试题放在网上提供下载，在海外想要直接报考院生课程者，也可以利用这样的途径去搜集，或者可以先查询好需要的书籍，委托当地朋友或者国内的日系书店代为购买。但是大学院的试题内容涉及范围非常广泛，即使做遍了往年的试题，也不代表就能碰到类似的问题，所以平时就必须积极涉猎该领域相关的书籍，这样对笔试小论文的部分也会有很大的帮助。