留学生宿舍有国家、地方自治体和大学经营管理的学生屋，但是由于容纳人数很少，所以能够住进去的留学生很少，约67%的留学生住在民间的宿舍。在日本，住宅情况不能说是很好，特别是以东京为中心的首都圈内，住宿很困难，所以寻找宿舍非常不容易。寻找民间的宿舍时，一般希望找居住地区的不动产(房地产)公司，取得“留学”在留资格的学生也可以向内外学生中心寻找宿舍。
民间宿舍的房租比学校的学生屋贵，根据内外学生中心的调查，在以6叠(9.6m2)为标准的东京公共住宅中，如果是只有住房(厕所共用)时，每月房租约4万日元以内;在房间内附有小厨房和厕所，房租是4万日元左右;附有浴室时，房租便需6万日元左右。如果在东京交通较方便的地段租一间附有冷热空调设备，厕所和浴室的6叠公共住宅和公寓，月租金为6.6～7万日元左右。
一般来说，根据日本的习惯，在入住宿舍时，除了房租以外，还必须交1～2个月房租额的礼金和1～2个月房租额的保证金(预付款)，还要加上付给不动产公司1个月房租的手续费。
东京以外地区除在都市圈外，房租较东京便宜，例如，一个有浴室、厕所及10m2的日式房间，房租在札幌是3万日元起，松山是3.2万日元起，福冈是3.1万日元起，都较东京便宜很多。在保证金、礼金方面，也因地域不同而有差异。