侨报记者 李竑：2010年，全美约150万患者接受了临终关怀服务。在这些患者中，38%是癌症病人，其余是心脏病、肺病、肝病和老年失智症患者。其中，欧裔患者占82%，亚裔患者占1.1%，华人患者的比例只有不到0.3%。许多华裔家庭不能接受患者临终关怀服务，主要原因是担心日后被指未尽孝道，因此在家人病危时一定要求医生尽全力抢救。在许多情况下，由于受固有观念的影响，患者家属坚持依靠仪器延长患者的生命，而患者的痛苦时间也同时在延长，事后家属往往会为当时的错误决定落得终身遗憾。改变观念才能减少家人的痛苦！
为生命画上无悔的句号
即便是接受了安宁服务，病人家属的内心还是经常备受煎熬。有位女士的母亲因癌症末期进入安宁疗护系统，可是她心中仍抱有希望，不肯给母亲足量的吗啡止痛，怕会有负面作用，当时她母亲褥疮十分严重，半身瘫痪，癌细胞已蔓延全身。有天晚上母亲忽然大痛不已，女儿还是不愿给母亲用太多吗啡，坚持让救护车再送入医院。在医院病房里，一进房间就能闻到一股死老鼠的恶臭，原来她母亲臀部的褥疮已经肉腐见骨。由于她坚持打营养针救治，不让用全量吗啡，做安宁步骤，医生也无可奈何。
后来，6位医生和这位女儿一起开了一个会诊会议，希望她能放下，让她母亲不再受苦。当她终于点头，愿意只做止痛安宁的措施后，她母亲终于可以安静入睡，不到24小时即安然离开人世，脸色不再挣扎痛苦，走时十分安祥。母亲去世两年过去了，但她却陷入了无尽的悔恨中，无法自拔，她时时自责让母亲多受许多不必要的痛苦。
王莉莉指出，近20年来欧美对疼痛进行了大量硏究，事实上已获得有效控制癌症疼痛的方法，而且纠正了许多非常错误的观念。很多人认为癌症病人需尽量忍耐疼痛，不得已时才用药，否则药物会成瘾，或剂量愈用愈多，这与事实刚好相反。癌症病人愈是忍耐疼痛，等痛到极点时才用药，反而须加重剂量才压得住症状。疼痛的经验使病人产生焦虑，焦虑会降低病人对痛的承受能力，所以药物的使用量会不断升高。现代癌症止痛原则是：“痛前用药”。在病人还没有痛时先用药，使病人消除疼痛的记忆及焦虑，因此药物的剂量不但不增反而减少。
许多人对吗啡也有许多误解，如使用成瘾等。事实上，欧美的许多硏究发现，几乎没有临终病人是因为使用吗啡而造成上瘾的。如果进入了安宁照顾，就有专业人员对病患及家人进行指导，就会免除病患及家人因不了解而承受许多不必要的痛苦。
来自杭州的王群力，2005年举家来到纽约，2008年，在一次体检中发现自己罹患肠癌晚期。王群力的家人面对突如其来的打击，十分悲伤。王群力和病魔进行了三年的抗争。最后当医生断定病情已进入末期时，在家庭医生和王莉莉的协助下，他们接受了安宁照顾。
天性乐观的王群力为了回馈社会，最后决定捐出眼角膜。他常说自己的眼睛最好，可以看到地上的蚂蚁在爬，他要把自己最好的捐出来。
古人云：“天为生命定寿元，人为天命赋意义。”安宁服务给予病人身体、心理和灵性的照顾。纽约华人社区里有这么一群人，他们希望更多的人了解这项服务，让临终的病患如秋叶般静美地走完生命的最后一程，让病患家属不再遗憾，不再伤痛。
安宁服务难过孝顺关
下城医院社区事务及医务关系高级助理副院长黎翠文表示，很多病人愿意接受安宁服务，但家人那里无法通过。黎翠文说：“坦白地讲，有些病是没有办法根治的，我们可以让病人在剩下的时间过得好，没必要那么痛苦地死。但很多时候家人过不了孝顺关和面子关，他们没有想到，因为所谓的孝顺和面子，病人反而要额外承受更多的痛苦。”
“比如‘急救’，临终病人的家属常恳求医生尽量救治病人，当病人呼吸心跳停止时，做一套心肺复苏急救术（CPR）。然而急救只是暂时挽回心跳呼吸，延长数小时，顶多数天的生命，病人病情仍在继续恶化，急救并不能真正挽回他们的生命。在医院，我们常见到病人因为痛苦，会去拔急救时插入气管的管子，所以医护人员就会把病人的双手绑在床沿上，病人插着管子不能言语，全身又动弹不得，只能流泪。有时病人会生气家属及医疗人员让他受如此折磨，而开眼不看人，含恨而终。”
“目前在美国医学伦理上已承认，不为末期病患作急救是符合伦理。但让华人家属接受这个概念很艰难，很多子女认为，如果不用尽所有手段抢救父母，就是不孝。如果该做的都做了，做儿女的就没有遗憾了。”
黎翠文介绍了这么一桩个案：有个90多岁的老先生，有10个子女，除了大儿子，9个都在美国，平时生活起居都由大女儿照料。当老先生到病症末期时，当时在美的8个子女都同意大姐的决定，让老父亲接受安宁服务，但依据中国传统，他们要跟大哥商量。大哥说，等他到美国后做决定。后来大哥来到了美国。但到了后，他反对父亲进入安宁护理，说这样是不孝。
“于是，我们花了整整一个星期的时间，每天跟他分析他父亲的病。我跟他说，现在不要说是你爸爸，如果你是病人，你要做这些治疗吗？这些治疗对你的生命有何帮助？对你身边的所有亲人有何帮助？”黎翠文说，三天后他同意了。
“我常看到，有时家人真的很疲惫了，可就是不敢接受安宁服务，就怕人家说不孝。其实，孝心是平时有时间请父母去喝茶，回家吃个晚饭，多陪陪他们，那才是父母最需要的。”黎翠文表示。
安宁服务难过面子关
更多的病患家属因为过不了面子关，而拒绝安宁服务。
王莉莉说，有一个家庭，有3个儿子，老大老二同意让妈妈安乐走，可老三反对。他说：“如果我们签字，就是放弃妈妈，我们会被亲戚同乡骂的。”
在下城医院，有一位长期洗肾病人何先生，多年来，都是太太推着他到医院接受治疗，最后因感染到了末期住在医院。医院的护士邬海伦在查房时，每次看到他太太都非常疲惫，满脸愁容，一言不发。
邬海伦关切地询问她，第一次她没有反应，第二次又问，并吿诉她安宁照顾是什么。可太太不愿意让丈夫接受安宁照顾，她怕被人说这样做是“谋害亲夫”。后来医院介绍王莉莉跟何太太见面，何太太问了许多问题，而后回家跟子女商量。第二天，何先生的子女对母亲说：“妈妈你不用说话，我们来吿诉医生，是时候了，让爸爸接受安宁照顾。我们来负起这个责任，你不用担心将来如何面对任何亲人，面对任何人。”
何太太非常感谢王莉莉和邬海伦，她说：“我知道这么撑下去，我会比他还早死，自从他住院后，我没有一天好睡，我到了快崩溃的地步。但见了王莉莉后，我的命运在那一刻有了转机。跟她谈了后，回家跟子女说了，第二天就睡到天亮。我整个人放松了，不要担心如何跟子女交代？如何面对丈夫？将来人家怎么看我？我更感谢黎翠文对我说，你要做的事你都做够了，你先生知道，你的子女也知道，你做够了你的本分。”
