药理学与药学(Pharmacy)是不同的概念，其经常被混淆。药理学主要为生物医学的科学研究，而药学则主要是利用药理学的知识为病人提供更高质素的医药治疗及服务。前者为科研性质，后者为临床性质。
药理学在西方的课程里通常与毒理学一块开设，专业名称经常被设为“药理学与毒理学(Pharmacology & Toxicology)”，但严格意义上来说，毒理学只是药理学的一个分支。
药理学分支
分子药理学：主要运用分子生物技术，在分子层面平阐明药物的作用机制和靶点。
临床药理学(Clinical Pharmacology)：主要研究药物对于人体相互作用的规律。
免疫药理学：主要应用单克隆技术，探索单克隆抗体与药物联结以及靶向治疗的原理和应用。
遗传药理学(Pharmacogenetics)：主要根据药物基因组学，研究药物代谢和效应个体差异的遗传基础。
神经药理学(Neuropharmacology)
心理药理学(Psychopharmacology)
药物基因组学(Pharmacogenomics)：使用基因技术制造新药或探索既有药物的新用途
主要研究药物对于神经系统与行为的影响
毒理学(Toxicology)：研究外源性化学物及物理和生物因素对生物有机体的有害作用及其作用机理，进而预测其对人体和生态环境的危害的严重程度，为确定安全限值和采取防治措施提供科学依据的科学，也是对毒性作用进行定性和定量评价的一门学科。
理论药理学(Theoretical Pharmacology)：研究药理理论
剂量学(Posology)：研究用药计量对机体的影响
药物流行病学(Pharmacoepidemiology)：专门研究抵抗流行性疾病的药物及其机制。
生药学(Pharmacognosy)：研究天然药物
行为药理学(Behavioral pharmacology)：研究药物对生物行为的影响及其作用机理。
环境药理学(Environmental pharmacology)：这是药理学的新兴分支，主要研究基因与环境、药物与环境、毒素与环境的的相互影响。是医学与环境科学的交叉学科。
时辰药理学
生化药理学
就业展望
药理学一般在研究生阶段开设，常见学位一般为PhD。相较药学，药理学更偏重于药物的研发，就业方向一般为制药公司或者生物技术公司，较少有去医院从事临床工作的。以美国为例，该专业典型从业职业及其薪水如下：
药学家(Pharmacists)：$114,950
营养学家(Dietitians and Nutritionists)：$56,170 *(5)
化学家(Chemists)：$76,870 *(6)
生物学家(Biological Scientists)：$76,220 *(7)
