申请美国机械工程(ME)专业需要有良好的工科背景，例如非常优秀的数学和物理学的基础;需要良好的动手能力，例如参加过各种竞赛(比如比较泛滥的机器人大赛)即是动手能力的体现;需要良好的计算机专业背景，例如编程能力。中国的专业设置同美国高校是有些差异的，中国是小专业，美国是大专业。比如说机械工程(ME)相关专业，中国就有机械工程、车辆工程、自动化等等。如果再细化分，还会有很多。但是美国95%以上的学校，就是一个机械工程(ME)专业，而我们细分化的那些方向变成了这个专业下的concentration，这个concentration则凭借个人兴趣和爱好去选择。
说起来机械工程(ME)的历史其实还要追溯到古希腊和中国，那时螺旋泵、蒸汽机、钟、地震仪等的发明，可是现在中国在ME领域的研究已经落后了一大步。美国最早开设工程专业的学校有三所：U.S. Military Academy、Norwich University和Rensselaer Polytechnic Institute。
机械工程(ME)专业领域非常多样化，甚至每个机械工程师可能与他的同事做的事情都有不一样的地方。本文我们把ME分为以下三大类进行说明：
1)Energy能量类
Energy是ME和物理学的基础领域，Energy的形式包括热能、辐射能、动力学、电气、化学、核能等。它主要是侧重于从一种能量转化为另一种更有用的能量，能量的来源既有可再利用的(例如太阳能、风能、流体动力、地热和生物能量)，也有不可再用的(例如石油、天然气、煤和铀)。
以University of Michigan为例，Energy的研究领域大概包括：IC engines and engine systems design内燃机和发动机系统设计;Combustion燃烧;Pollutant formation污染物质的形成;Simulation of vehicle systems车载系统仿真;Computational methods for reacting flows反应流的计算方法;Microscale power generators微型电力发动机;Self-assembled nanostructures for energy applications用自组装纳米结构实现能源利用;Nanostructured energy conversion devices纳米结构能量转换装置;Concentrated solar power system专注太阳能系统;Laser techniques for combustion diagnostics用激光技术进行燃烧诊断;Materials and systems for energy storage能量储存的材料和系统。
我们上面说了，Energy方面涉及到能源的方方面面。但是这里面就会与其他的专业有很多的交叉，比如说EE也涉及到能源，Chemical Engineering 也涉及到能源，核物理或工程也涉及到能源。那么他们之间有什么差异呢?这是很多申请都关心的问题，其实这点说起来非常简单，ME更加偏向于设备的研究和学习，EE则是能源的存储和传输方面的研究和学习(电能)，其它专业下的那些更多的是原理层面的研究和学习。在这里我们要额外再说一下EE下的Energy，在EE里的Energy一般指的是强电。从传统的分法来分，EE分为强电和弱电两个方向。而EE下的Energy 主要的一个是电力的传输和存储。我们知道，电能在传输的过程当中是有损耗的，而这个损耗是由于传输材料本身的电阻产生的。所以现在研究传输很热门的研究都是材料，超导材料(与Material Science 相交叉)。而电力的存储也是变相的材料问题，也是与Material Science交叉的部分。
整个ME的申请都需要申请者有比较强的物理知识，Energy也不例外，这是申请方面。从就业来说，机械工程师关注的是能量机械学——能量如何产生、储存和运动。很多机械工程师是在industry里就业，从事与电能、天然气和石油相关的职业;还有很多机械工程师在从事太阳能、风能和地热系统的开发，期待着这些能源能为传统的燃料做补充甚至替代燃料。机械工程师还关注能源的利用，包括发明更多燃料消耗低的汽车、发动起和其它装置。另外还有机械工程师在关注热能对系统和机器上的影响。
