很多国内的学生和家长由于对美国了解不够，仅仅通过在美国的亲朋好友介绍，这是非常不科学的方法，因为他们可能仅仅了解自己居住地周围的一些情况，这样就会容易产生误导。
86留学网指出，校园历史文是重要的评判重要的指标之一，美国的中学教育市场化程度很高，开不下去的私立学校只能关门，能够存活超过百年的学校一定是名牌了。适者生存是美国人价值观中的非常重要的一部分。
规模大不一定就是好的，多数名牌中学和国内的重点中学一样，实行精英教育，严格的入门筛选，录取的一定都是特别优秀的学生，那么规模可能就会并不是很大。所以判断学校规模大小的参考意义在于判断其教学力量是否具备最基本的规模。
美国私立中学的经费来源主要通过捐赠和学费两方面而来。捐赠的主要来源一般是教会、慈善机构、学生家长、校友。一个历史悠久的，有很多成功学生校友，有大量来自上层社会家庭的学生的学校往往资金非常充足，反过来也是一个判断学校社会声誉影响力的标准。有些学校会提出募捐的要求让国内很多家长觉得很奇怪，但是这是美国学校的一种生存方式。家长不用不好意思拒绝，因为这只是一个非常正常的邀请，拒绝也绝不会导致学校迁怒到孩子。
特别值得一提的一个指标是学校的校友中是否有非常重要和出名的大人物，例如总统、五百强企业领导、明星等。事实上在学生未来升学和发展中，该因素比学习成绩更能帮助学生和激励学生。反过来学校当然也希望能招收一些也许能给学校带来社会正面影响力的学生，最后利用明星效应扩大学校知名度和美誉度。所以说，如果您本人或者你的子女具备成为国际名人的潜力，那么恭喜你，就算你孩子的成绩不好也可能被名牌学校所选择录取，这样的例子是非常常见的。
美国是个移民国家，学生比例往往指的是种族的比例。各种族各族群的学生均可在学校中找到。在一个班级中，中国学生的数量不宜超过总人数的15%。超过这个比例对学生的英语学习和跨文化交流非常不利。如果达不到这个条件，最低限度可接受的比例是1:20。
