德国的一些发放奖学金的组织，资助的对象是大学新生，另一些则只资助博士生。一些基金会和联合会得到国家或经济界的支持，另一些则由教会主办或者是纯私人机构。许多资助的项目有针对性地资助外国留学生或研究生。有意申请奖学金的人原则上都应尽早了解情况、提出申请，因为申请的人很多。
通常，奖学金的数额以能满足生活费用为准。尽管从国外来看，奖学金的金额很高，但是到月底时也就所剩无几了。如果领取奖学金的人另外打工挣钱的话，必须通知发放奖学金的组织，通常打工挣了多少钱，奖学金就要减发多少钱。
除了德国学术交流中心和各研究所及研究基金会以外，德国各政党也为外国留学生提供资助的可能性。基金会在法律上独立于政党之外，但是政治上接近该某一政党。德国各民主政党认识到，今天科学界的年轻一代是明天作出决策的人，所以它们的政治基金会把支持特别有才华的大学生看作是自己的任务之一。
经济上帮助外国大学生和博士生完全符合德国的政治利益。因为凡是在德国学习过的人，了解德国的市场和文化，毕业后就会与德国企业建立接触。所有这些基金会都把积极投入社会工作作为申请的前提。同样，愿意把在德国学到的知识用于祖国也是前提之一。
除了经济上给予支持外，基金会大多也促进奖学金生在思想上的发展，基金会在大学所在地安排了负责教授关照奖学金生。奖学金生有机会参加基金会教育机构的各项活动。
