在新加坡说汉语“COOL！”
汤先营
图为新加坡出版的儿童中文学习视听教材“唱歌学中文”封面
新闻背景
新加坡前内阁资政李光耀上不久前在中文版《新加坡赖以生存的硬道理》首发式上表示，要在新加坡生存，不会英语固然会很辛苦，不会汉语却一定会后悔莫及。这并不是因为中国崛起，而是因为“你自己要了解你自己的根”。
李光耀以自己为例指出，他的汉语不如英语和马来语流利。但勤能补拙，在花了不少时间学习后，他现在已经能够以汉语演讲。他强调称，有必要让孩子自小就学习双语，最好在上小学之前就让他们开始分辨两种语言的不同。
“如果你想领先别人，就学汉语吧！”这是美国《时代周刊》对全球正在兴起的“汉语热”的评价。作为一个以华人为主的国家，新加坡的“汉语学习潮”正热浪滚滚。
据新加坡《联合早报》不久前报道，新加坡一所小学开始流行使用平板电脑学习汉语，学生们可以通过相应的学习软件从网络上下载中国古典诗词歌赋，方便学生朗读背诵，也可以让学生学习汉字书写，或点击“发音”键，学生字发音，边玩边学，以增加学生学习汉语的乐趣，据说很受小朋友欢迎。在这所名为“华民小学”的学校里，不仅有华人学生，而且还有包括菲律宾人、印度人在内的各族裔学生。汉语学习变得越来越有吸引力，甚至一位印度裔小朋友在学习汉语后说道“英语太无聊了，汉语生动有趣。”其实，华民小学的趣味汉语只是新加坡近年来汉语热潮方兴未艾的一个缩影。现在如果去新加坡，你会发现能够讲一口流利的汉语在当地是一件十分“COOL（酷）”的事。