就是因为国内家长对学校排名的看重，行业内一些并不正规的机构就开始运用国外分校、合作办学项目的空子进行虚假宣传：比如某某大学世界排名很靠前，但其某些地区的学院并没有达到这个程度，而机构宣传时却拿排名说事。更有的机构运用学校排名来宣传自己的展会如何好，但实际的学校却并没有那么好……
那么，家长和学生应当如何看待学校排名呢？学校排名与学校质量之间到底是一个什么样的关系呢？
学校排名是一种参考
对于世界名校的排名，不同机构和组织都有各自的评判标准和宣传，只是国际上目前比较公认的是USNEWS排名，排名中包含了综合、学术等各方面的内容。对于USNEWS排名，美国留学网留学专家管红兰认为，综合排名是参考要素最多的，将学校排名通常需要考虑很多因素，比如学校的师生比例、班级比例、学校规模、教授的背景、学校对于本州以及国家和国际的贡献、校友捐助的多少、学校的硬件设施、专业设置状况、学校对学生的关怀程度、就业指导以及新生接待等。五洲通留学总经理任品一认为，综合排名会考虑诸如师资、科研成果、资金、设备、甚至学校运动队等很多因素，可以算作学校综合实力的一种展示，通过调查公司和机构的综合考核与打分，可以为家长和学生提供一种参考。“所有的排名都是非官方的，学生不能全信，尤其是综合排名，他带给家长和学生的通常只是一种直观的印象。”
至于怎样参考学校排名，达利通留学教育总监徐永莉则认为要看学生的需要：“学校的排名通常有参考指数，比如学术科研能力、雇主对学生的满意度、学生的国际化程度、学校的师生比例等，每一项都很细化，并且除了综合排名外，还有针对每一项的专业排名等。学生运用学校排名作为参考，一定要知道自己的方向，比如学生希望能够在科研方面有所建树，那么最好参考学术指标的排名，如果学生希望在社会活动方面或者商业方面有所发展的话，那么在参考学校排名的时候就应当多参考国际化程度这个指标。总之学校排名分很多种，学生应当按照自己的需求选择，这样才能达到有效的参考效果。”
排名是一种商业行为
虽然学校排名在中国家长和学生的口碑传播中有重要的作用，然而目前的学校排名通常都是非官方的，有人称是一种商业行为。对于学校排名是一种商业行为的说法，任品一给予了肯定：“排名是一种商业化的行为，但并不排除好的学校也商业化，尤其是一些教育已经产业化的国家和地区，学校的商业运作很成功，同时学校的质量和水平也很好。比如一些好的学校拥有很充足的资金，而这些资金通常也会被包含在综合排名内，毕竟学校的资金是否充足与教学设施、教育经费都是息息相关的。”管红兰也认为学校排名是一种商业行为：“但并不是有钱就能够改变什么，如果学校不好，再有钱也不会排到前面，学校排名最终还是要靠实力说话的，这点学生不要有误解。”
从着手做学校排名的机构、组织来看，做学校排名蕴含着商机。对此，徐永莉认为，专业的调查是商业的，但却很公平，比如在对学校排名的过程中，有平等的参考值和学校的各项重要指数。而学校方面，排名一般被认为是宣传的一种模式，毕竟在信息化的时代，不善于推广的学校也需要在这些方面多做功课。
当然，也有一些不规范的机构利用学校排名做文章，致使一些家长和学生误解了“商业行为”的含义。对于利用名校的排名和名气，虚假宣传某地区不知名学院、分校和合作办学项目的现象，任品一认为，在国外，名校的其他地区分校也都拥有各自的排名，排名会公布在大家能够看到的地方，比如加州大学就有很多其他地区的学院，这些学院都拥有各自的排名，而常青藤就很少有分校；但在国内，有些学校或者国内的代理就会打着名校的旗号举办交流活动，但其本身并不是留学，所以学生需要看清组织机构是哪里，这是分辨真伪的最基本的方法。对于分辨真伪排名，管红兰认为，对于名校分校，学生最好可以在教育部涉外监管网站上查询，看其是否能够被认证；而合作办学项目，则除了要了解学历是否能够被认证外，还要问清楚学生的几年学习生涯分别在哪里度过，以及转校时是自己申请还是学校申请等问题。
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