由于美国地域辽阔，不同地区的生活水准也不尽相同，再加上私立和公立大学的收费不尽一样，因此若要考虑留学美国究竟需要多少费用，得参考以下几个方面：
一、大学所在地
一般而言，我们把美国城市按照生活指数分为四级：
第1级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为USD1,000~2,000/月，这是不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费。(以下类同)
第2级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为USD800~1,000/月。
第3级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为USD600~800/月。
第4级俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为USD450~600/月。
二、大学性质
公立大学的收费一般低于私立大学。一般私立大学学费每年约为USD17,000~24,000，一般公立大学学费每年约为USD9,000~14,000。
如果要就读研究生，费用如下：
一般私立大学：
法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为USD22,000~29,000。
社会科学院，学费每年约为USD18,000~25,000。
文科学院，学费每年约为USD17,000~24,000。
一般公立大学：
法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为USD13,000~20,000。
社会科学院，学费每年约为USD11,000~17,000。
文科学院，学费每年约为USD9,000~14,000。
通过以上一些数字，您就可以大致了解前往美国就读大学或者研究生院所需的费用了。如果您是前往第3级城市生活，就读于一般公立大学的商学院，则一年人民币费用约为：USD17,000+USD700*12=USD25,400*6.83(汇率)=RMB173,482。
您在做大学计划时，需要对您选择的学校作一个费用预算，总预算应包括每个学年的各项费用，以下所列数据仅供参考。
学费和杂费：$10'000-$22'000
学费是以一个学年计算，约从每年9月到来年5月，共9个月；有些大学还提供暑期课程(6月-8月)。一些大学学费是统一的，有一些则根据学时收费。每个学校对外籍学生的收费有所不同。杂费大致包括：综合医疗保险费$300-$500、学生活动费$100-$300。
膳食和宿舍：平均$5'000
一些学校要求学生住在学校宿舍，至少第一年是这样。也有一些学校，学生可以走读。走读生比住校生省钱，但增加了交通费。学校设定的膳食是学校食堂提供的常规食物。宿舍费用是指明双人合住一室，需要了解住宿费是否已包括床上用品(被子、枕头、毯子)和基本的寝室服务。倘若您暑期住校，食宿费用的预算需增加三个月。
书本和必需品：平均$500
学校会估算每学年的书本和必需品的费用。如果您计划学习的领域需要专门的必需品，如机械、艺术、电影，您的消费就要比普通的高。
交通：平均$600
学校的交通费预算通常不包括您在美国和中国之间的国际旅费，所以您得加上这一段的双程费用。如果您计划由住读改为走读，那您得负担当地的交通费用。
个人耗费：平均$1'000
这些花费包括基本生活用品、服务、活动等，如洗衣服、看电影、做运动。另外需包括健康保险。如果您有眷属或特殊的医疗需要，您的生活费将增加很多。