从去年年底开始就有分析人士担忧金融危机对留学的不利影响将会在今年总爆发，出国留学人数将会锐减，而大量的海外人才则会涌入国内。然而，由于今年国内就业形势的不乐观、国外院校招生条件的放宽、人民币的坚挺等多种原因，今年出国留学的人数总体上仍呈上升态势。但这之中却出现了一些新的变化。
美国成为大热门澳洲、欧洲等地增长平稳
往年，由于办美国签证困难重重，因此英国、法国、德国、澳大利亚等地成为留学的热门地区。但是，近两年这种情况正在悄悄改变。美国已经成为中国留学生的“最爱”，留学生增长速度最快，其余各国增长平稳。
有统计数据显示，现在国内大中学生最中意的留学热门国家分别为：美国、澳大利亚、英国、加拿大、法国、新加坡、德国、荷兰、韩国等，其中美国占32%，澳大利亚和新西兰占29%，英国占20%。
美国有4000多所高校，招生人数比较多，加上以往美国签证有一定难度，就为今年的招生留下了空间。此外，据美国国际教育协会的统计，2007年至2008年度，留学生为美国带来了高达155亿多美元的学费及生活费收益，留学生经济已经成为美国经济的一个重要补充。在金融危机的大背景下，美国政府一定会继续鼓励各国学生赴美留学，因此学生签证政策仍将保持平稳宽松。
至于其他留学热门国家，如英国、法国、德国等，近几年招生数量也在逐年上升，但增幅不大。而澳大利亚中国留学生数量已位居前三。
专业选择更务实理工科比商科吃香
全球金融危机、国内严峻的就业形势都在影响着准留学生们选择专业的心态，从以前的“随大流”转向“务实”、“经济”，比以前更多地考虑“就业形势”和“就业前景”等因素。“六成学生选商科”的现象正在悄然改变。
业内人士分析，由于往年的留学生在选择专业时大多选择了商科，如金融与会计、市场营销、商业管理等，造成了商科学位紧张，申请门槛比较高。再加上美国金融海啸爆发后，理工科毕业生的就业受到的影响较小，所以，今年有许多准留学生就把目光瞄准了理工类课程，如电子工程、通信、环境、化工、生物等前景较好的理工专业。他们认为这些专业申请门槛(如奖学金门槛)较低，易于申请又比较务实，对以后就业有利。
此外，对于在国内读本科的理工科学生而言，如果能力允许和对本专业感兴趣，他们一般会选择原专业留学深造，而不会像以前那样不顾自身情况从众选择商科专业。
出国读本和读研人数持平“90后”逐步成为主力军
有资料显示，以往80%的留学生都是出去读研究生的大学毕业生，而现在高中生出国读高中、上大学的人数占了大多数，留学队伍的低龄化趋势越来越明显了。“90后”约占今年暑期出国留学生总数的40%~50%。这表明，在诸多因素的影响下，今年应届高中毕业生已成为出国留学的“新生代”主力军。
业内人士分析，这种情况的出现和以下几个原因有密切关系：第一，一些省份高考填报志愿改革，有些高分考生由于填报志愿不当没能上理想中的大学，又不愿意去读二流院校，因此有许多转而选择出国；第二，就业形势的严峻使得许多家长对于孩子所受的教育质量更加关注，而他们往往会觉得国外的教学模式更先进、更人性，送孩子出国“镀金”对将来找工作有利，而且孩子以后在国外申请研究生也更方便；第三，金融危机下，人民币依然坚挺，而招收留学生成了许多留学热门国家财政收入的一个重头，因此这些国家一再降低留学门槛，纷纷放松了入学政策，许多名校为挖掘优秀生源也主动提供一系列优惠政策。这些都吸引了不少中学生家庭的目光。