交流生的故事
就读于复旦附中的汤同学高三时获得了哈佛大学的提前录取。高一结束后，她曾参加了J-1中国高中生赴美交流项目。汤同学告诉笔者，正是这一年的交流，和美国同学一起学习、活动，一样参加美国中学的考试。凭借自己的努力，她改变了美国中学对中国学生“只会做题”的刻板印象。申请过程中，来自交流学校的充分肯定，为她申请哈佛成功，赢取了足够的加分。
秘密武器一:寄宿家庭的“英语课”
作为交流生，寄宿在美国当地家庭中，多和“临时家人”沟通、聊天，是最好的练习口语、学习美语的机会。同时，聊天，也是和寄宿家庭培养感情的良好途径。
从宗教到艺术、从风土人情到美国时政，聊天话题几乎可以涉及任何双方感兴趣的领域。入选J-1中国高中生赴美交流项目的志愿者家庭，一般都对中国文化很感兴趣。“我是在每天陪‘美国妈妈’晚饭后遛狗的一小时里迅速了提高了英文听说能力。 ”汤同学告诉记者，和临时妈妈谈话总是兴致盎然。
虽然入选J-1中国高中生赴美交流项目的同学，都通过了SLEP测试，英语成绩普遍不错，但是真正置身一个以英语为母语的陌生语言环境，还是会有至少一、两个月的不适应期。用好寄宿美国家庭这一项目特色，对于尽快适应美国的学习生活，帮助很大。
秘密武器二:优秀的学习成绩
想要申请美国名校，中国学生一贯优秀的学习成绩是打动名校的不二法门。
J-1中国高中生赴美交流项目，对于参与者在美国一年的学习，没有强制的成绩要求。但是，每年有60多个国家和地区的学生前来参与J-1高中生赴美交流项目。不同国籍的交流生很可能被安排在同一所学校。为了能够更好地体验美国高中的学习生活，可能在一所学校中，只有少数几名甚至唯一一名中国交流生。中国交流生自然而然就扮演起校内的中西文化交流“小大使”角色。因此，你的努力、你的成果，很大程度上代表了中国交流生这一群体。
同样，你在学科上的突出，会得到美国学校的认可，被写进推荐材料，成为你申请进修美国名校的有力砝码。
除了考试成绩，研究性学习能力，也是一个重要标准。由于中美教育观念不同，中国高中生的期末作业，可能从没有试过完成一篇长达20页的论文。要从论文格式开始学起，从去图书馆、互联网、调研考察等最基本的研究手段学起。然而，经过一年的磨练，在上大学前，你就能掌握学术研究的方法。凭着这一优势，已大大超过国内刚刚申请赴美留学的同龄人了。 “怎样去分析一个问题和解决一个问题，这种研究的能力是在国内高中学不到的。 ”
秘密武器之三:热情投入社团活动
“入校一周代表校队进球”经历，赫然写在汤同学的哈佛入学申请中，“只有参加社团才可能真正融入当地的文化，你的个性和能力才能被他们容纳和肯定。 ”
美国人喜欢组织社团，喜欢户外活动。中国交流生的热情参与，不仅会为自己赢得美国朋友的尊重，同时也会赢得校方的认可。“会打球的中国女生，这对一直认为中国学生只会做题的美国人来说，实在印象深刻。 ”
结束一年的交流生生涯时，汤同学最满意的就是参加学校球队的经历。 “临行前，几乎国内朋友都告诉我不要参加社团，理由是会耽误很多时间。但是我的经历证明，在美国，参加社团是一种社交，可以考察一个人在团队中的交往能力、合作精神和参与意识，而社团活动同时也需要参与者勇敢的精神和竞争意识，这些都是一个人进入社会后很重要的品质。 ”
项目简介
J-1中国高中生赴美留学项目
经美国联邦政府国务院审核同意，年龄在15—17岁的中国高中生，符合相关条件，可以直接进入美国公立高中，修读一年的高中课程。
J-1中国高中生赴美留学项目是美国国务院支持的政府项目，作为中学生赴美交流计划重要组成。该计划1961年至今在全球已成功运作近五十年。据悉，每年全球有60多个国家的学生参加这一计划。
生活:寄宿家庭让人安心
J-1中国高中生赴美留学项目采用寄宿家庭、教师和学校相结合的方式。就读期间，中国学生将寄宿于美国志愿者家庭。
所有家庭均通过美国政府严格的筛选，无不良记录(包括健康记录)。而且他们都在自愿的情况下接纳中国学生，十分有爱心。他们对中国的文化、历史等各个方面有着很广泛的兴趣。家庭的收入和住房条件以及个人教育程度均达到美国中等以上的水平，属中产阶级。中国学生寄宿于美国家庭能够加快对美国生活的适应能力。
学习:不只在课堂上
进入公立高中后，中国交流生和美国当地学生同班上课，一样修读英语、数学、世界历史、美国历史、科学、体育等必修课。美国高中采取学分制，有的科目占1个学分，有的科目占2个学分。至于丰富的选修课，那就是自选了。还有各种社团活动，同样欢迎中国交流生的参与。
就读期间，除了正常的课堂学习以外，寄宿家庭还将不定期地带中国学生参加有关的社交活动，体验跨文化教育，拓展国际视野，帮助中国高中生为获得发展机会做好准备，增进各国学生、家庭与社区人民之间的友谊和相互了解。
开支:比自费留学低得多
相比自费留学美国，每年学费就要20,000美金，J-1中国高中生赴美交流项目实在算得上“价廉物美”。
中国高中生赴美交流一年，项目费用只需人民币十万元左右，包括承担交流生项目的美国公立学校学费、参加交流生项目的寄宿家庭食宿费(在校午餐自理)、医疗保险费，意外保险费、监护费、全面的赴美学习咨询费等。
根据以往学生的消费统计，交流生在美期间，每月日常零用钱，大概在200-300美元。