据《纽约时报》7日报道，为控制非法移民和潜在恐怖分子入境，英国计划将欧盟以外的留学生指标每年减少数万人。新的限制措施还包括要求留学生英语水平足够通过英国高中的考试，参加短于六个月课程的留学生将不得携带家属，而就读于没有等级认证的课程的留学生将不得在英国就业。
2008年，英国大学协会曾指出，受人口出生率的影响，本土大学生人数将减少，英国大学必须吸引非欧盟国家的海外留学生，以补足空缺。但这项留学政策却遭到滥用，2009年6月，英国曾全面清扫假留学生。眼下出台的新规则限制的对象是所有来自欧盟国家以外的留学生申请者，美国留学生也不例外。但首当其冲的则是印度与阿拉伯地区的学生，这些地区曾有大量申请者有作假记录。上周英国政府暂停了印度、尼泊尔和孟加拉国的全部留学签证批准工作，对其系统进行调查。
而防范穆斯林世界的恐怖分子也是英国出台此次措施的考虑因素。专家认为英国的学生签证发放制度存在巨大漏洞，为恐怖分子提供了可乘之机。美国曾向英国施加压力，要求其加大反恐力度。美国警告称，英国穆斯林人口较多，边境相对开放，是世界上最有可能被恐怖分子选作反美袭击策划基地的地区之一，目前的新举措被认为是英国对此警告做出的回应之一。实施圣诞节炸机案未遂的尼日利亚籍嫌犯阿卜杜勒?穆塔拉布就曾有三年的英国留学经历，期间与穆斯林激进组织关系密切。
2008-2009年英国共颁发了24万张留学生签证，占移民总数的三分之一。大量的移民为英国的教育、医疗、福利等公共服务体系造成了巨大压力，自工党1997年起执政以来，英国新增移民达300万人，工党为此受到反对党派的批评。但与此同时，英国内政大臣艾伦·约翰逊在接受BBC采访时表示，由于每年来自外国留学生学费的收入高达80亿到130亿美金，这项举措将有可能影响到英国的经济。