以维吉尼亚州阿灵顿市的华盛顿李高中为例，该校今年共有457名学生毕业，而出任毕业生代表演讲的人数却多达117人。在同样竞争激烈的加州长滩理工高中，毕业生致词代表亦有30人。另外在匹兹堡和迈阿密，则有不少学校直接取消由优秀毕业生代表发言的传统。
随著大学申请竞争变得愈发激烈，全美各大高中也开始试著改变优秀学生的认可方式，以减缓学生彼此之间的不健康竞争。有人认为，彻底取消“优秀毕业生致词”的传统，能免去学生时刻忧心自己在“弱肉强食”的竞争中失败，反而有助于他们更专注在自己的成绩上。
但这项“淡化荣誉”措施，也招致了强烈批评声浪。反对者认为此举不仅降低了学生以时间和精力换来的高度荣誉，更是在“唬弄”大学招生官，令他们难以了解学生的真实成绩和排名。
华盛顿李高中的17岁毕业生茱丽叶，2015年就与其他上百名毕业生，共享“毕业生致词代表”的荣誉。她指出，校方若只选一人作为代表，会损害她与同学间的关系。“如果每个人都要争第一，那合作就会变少，你也就会变成孤军奋战”。取消毕业生代表的匹兹堡NorthHills高中学监曼纳里奥亦表示，教育不是竞赛，并不是“我拿第一，你拿第二”。他认为高中文凭，就应该是在宣称所有人都是胜利者。
事实上，无论学校有没有选出毕业生代表，或者是与多人共享还是独享该荣誉，多数毕业生致词代表都认为，班级排名和优异成绩，是申请顶尖大学时造成竞争和压力的两大因素。即将前往芝加哥大学就读的张格丽，就曾凭藉著远高于平均值的GPA，担任唯一的毕业生代表。她说，“即便在班级里不进行排名，学生还是会因担心未来和成绩感到压力”。
