美国哈佛大学人类学博士，曾任职于斯坦福大学文科专业讲师，现为启德教育集团战略发展部北美项目总监
到底相信哪份美国高校排名榜？这是许多中国留学家庭最困惑的问题。
每年，美国会有不同机构发布自己的大学排名榜，比如《美国新闻与世界报道》、《普林斯顿评论》、《商业周刊》、《华尔街日报》、《福布斯》杂志等都有大学排名，当然，《美国新闻与世界报道》的大学排名（简称u.s.news排名）相对流传较广。
榜单五花八门不说，同一所院校，在不同榜单上的表现差别也很大。以《福布斯》杂志发布的2011年榜单为例，哈佛大学在u.s.news最新排名中是榜首，意味着它是“全美最好的学校”，但在《福布斯》杂志上，在校生仅为2200人的文理学院威廉姆斯学院名列榜首，之后是普林斯顿大学和阿默斯特学院，在u.s.news排名中并不靠前的西点军校排到了第四的位置，之后才是麻省理工学院，而哈佛大学和耶鲁大学屈居第8和第10。
如此差异，是因为每份榜单的评选标准大相径庭。以《福布斯》杂志为例，它的排名指标主要从学生角度出发，比如包括学生满意度、毕业生成就、学生就学期间的债务情况、本科学生毕业率等。在评判学生在读期间的满意度以及毕业后成就时，指标中还引入两个网站的数据——ratemyprofessor.com（“给我的教授打分”网站）和payscale.com（“薪水调查”网站），前者是学生对大学教授的评价，是美国大学生选课的重要参考；payscale.com是美国著名的薪酬调研机构，该网站也每年发布“最佳薪酬大学排行榜”，以大学毕业生毕业起薪、已经毕业5年、10年、15年后的薪酬水平，给高校排座次。
而u.s.news排名主要有15个参考指标，包括学校声誉、录取率、师资比例、资金与筹资能力、校友毕业率与肄业率等。榜单没有把1400所院校（排名榜内的学校）放在一起比较，而是把它们分成10个类别，比如“公立大学”、“文理学院”等。学术声誉、同行调查是占比最高的两个参考指标，各占25。
需要提醒学生的是，择校不仅要看榜单排名，更应关注排名背后的参考因素。u.s.news排名算是一份“大而全”的榜单，而像《福布斯》杂志、payscale网站的美国大学排行榜更专，《福布斯》偏本科教育，可作为选择本科院校的参考；payscale偏学生毕业后的薪水表现；《普林斯顿评论》排名更细，比如设有“最佳法学院排名”、“最佳商学院排名”、“大学本科排名”等，还有关于学校所在地域信息、“乡村生活”、“政治环境”、“生活质量”等。学生可以根据自身特点，综合参考不同院校的排名，选择最适合自己的院校。
