首先，想要说明一点的是，金融专业是分为两类：一类是MBA下的金融，称之为MBA in finance，一类是master of science in finance。也有部分学生称之为纯金融专业。
MBA in finance是美国大学金融专业设置的最主要的形式之一，因为设在MBA的项目下，所以课程设置要求学习MBA下相关的管理课程，其学科涉及面广泛，更多样化，但金融专业不够深入。这个专业主要是培养已经有经验的管理者的横向发展。即涉及金融，财务，市场，管理等多方面的结合。几乎美国每个优秀的大学都设有MBA，并MBA下设有金融专业，因此申请MBA下的金融方向大多要求申请者有2~3年甚至更久的全日制的工作经验。所以对大多数本科毕业的学生申请者来讲，没有足够的工作经验，申请MBA下的金融专业难度颇大。
而MSF课程设置主要是培养金融的专业人才，主要专业方向包括金融分析，投资管理以及公司财务等，典型的核心课程包括投资分析，公司财务以及财务管理和管理会计。其基础课程包括经济学，会计学，计量法等，主要研究领域包括证券管理，金融模型构建，兼并与并购以及实物期权等，尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理，商业伦理以及商业战略等。但MSF主要课程基本以数量学为主。
因近年来学术界相当鼓励交叉学科的发展，所以各个学科之间的界限越来越模糊，从罗彻斯特的金融专业网站的信息可以看到，MSF除了大量商科课程，如投资学，公司金融外，还要学习数学，统计学这样的自然学科，以及经济学这门社会科学。所以，MSF是一门以数学和经济学原理去解决实际金融问题的学科，比如上市公司的估值，收购兼并股价的区间，对资产负债表的解读等等。
以上是讲解的MSF，接下来我们看一下MFE。
MFE是master of financial engineering，我们国内学生通常称之为金融工程，这个专业对申请者的计算机以及数学专业有较高的背景要求，所以许多学生会认为MFE是金融里偏理的学科，而MSF是偏文的学科。可能是我们国家教育一直都以培养理工科人才为重，所以不少学生认为MFE的技术含量比较高，MFE的含金量自然比MSF要高，因此，不少同学认为自己就是要就读“技术含量高”的专业，于是把自己的专业定位为MFE。
MFE在美国叫数量金融、金融数学等，是金融硕士中专业性较强的一个学科。金融工程广泛使用模型，用数学方法分析股票的走势，收益率曲线，分析各种债券的定价规律等，可以说金融工程是金融学与数学，计算科学，计算机科学交叉渗透形成的学科，金融工程的理论性和抽象性比较强，它比较广泛应用数学，物理，工程学方法，用数理语言代替日常语言来阐述金融思想，因此，金融工程对数学和计算机编程要求非常之高。
从以上的信息来看，MSF和MFE都有不少的数理内容，而且需要使用不少定量分析的工具，因此他们肯定都不是“文科”。另一方面，MSF的内容相当广泛，涵盖了从个人到企业的各种金融课题，上课时可以根据自己的兴趣，选择一个合适的方向，毕业后想找到一个“专业对口”时选择也比较多;MFE由于学习内容比较狭窄，课程的自由度没有MSF大，因此在就业的选择面上，要比MSF小。