一是在校期间帮助他们]教学和做研究出成果;
二是毕业后你能有更大的发展，成为名人，为他们争光;
三是你以后有成就了能为他们]捐款、捐物，从而支持大学的发展和延续，形成良性循环，尤其是那些私立大学，要自我生存和发展。那怎么才能让你出成果、成为名人和有成就呢?没有捷径可走，只有严格要求了。
首先你要学习21-30学分的课程，也就是7到10门课，课程在一定范围内可以自选，但有时还得听教授的。课程的难度要比国内大得多，作业之难、量之大是一般人难以承受的，还要独立完成，想商量也找不到人，因为下课后各奔东西，又没有统一的宿舍。晚上1，2点以后睡觉基本就是习惯了。要是TA的话你还得给本科生辅导、指导实验和判比国内难判的作业和试卷，因为作业没有固定的答案;RA则第一年就得进实验室开展研究工作或进行实验室轮转。你的学习成绩一般要达到GPA3.5以上，TA和RA工作也要得到满意的评价，否则就有可能被随时eliminate(淘汰)。
罗切斯特大学(University of Rochester)电子与计算机工程系的规定是A student receiving the grade of C in one academic course(for 3 or more academic credits)is considered to be on departmental probation(学生只要有一门3学分或以上的课程成绩为C，系里应定真为缓读)。课程一年完成后就是资格考核Qualified Examination，几个教授组成一个委员会(Committee)对你进行全面的考核，一般是口头问答式考核内容包括你学到的知识和研究方向，一般有一个主要研究方向和一到两个相关的方向。主要看你后面有无能力完成博士所应完成的研究工作，若Committee认为你不能，一般系里会给你个硕士，赶快给新人让位，众多的新人还排着队呢?但若通过了QE，你就成为真正的博士研究生(PhD Candidate)了，后面就是一般4年的研究工作。在研究过程中，你甚至没有白天黑夜，节假日，你要利用假期到著名公司或实验室实习，汲取营养，你要带着成果搭飞机参加各种学术会议，称为发表会议论文(Conference Publication或Presentations或Seminar Talks)，为你的教授摇旗呐喊。光会摇旗呐喊还不行，你还得拿出真刀实枪，在国际认可的刊物上发表两篇以上的论文，当然要有教授的署名。当有良心的教授认为他(她)给你的钱离了相应的回报，而你也有了一定的造诣的时候，也就是走在了你所选择的研究领域的前端，你才可以呈交博士论文，进行答辩。若你能干，个别教授不想让你走，多用你一两年，也是常有的事。有些大学认为获得博士学位者应能担负起大学教学工作，毕业前要完成一到两门大学课程的课堂教学工作作为锻炼，你要备课和写课件;有些知名大学要培养你进入美国主流社会，不能只会听说读写几个英语专业词汇，你必须就像美国Native一样熟练掌握美语，因此要求研究生在毕业前通过学校组织的英语考试，110分以上的托福大牛也得小心点。
总之，你不付出千辛万苦，休想得到光辉灿灿的博士头衔。偶有学生坚持不到博士毕业就撒手人寰了。难怪有人戏称PhD为Permanent Health Damage(永久健康损害)。
