这些天，如果考试在上午进行，她就还和往常一样，8点45分到校;如果考试在下午进行，她则只用在13点赶到学校即可。
这段时间里进行考试的科目是科学和数学。她的科学课，包括了我们国内所说的物理、化学和生物。
与国内稍有不同的是，英国的中考，不会因为某几天的考试成绩而“一次定终身”。她的中考，分在今年(10年级)和明年(11年级)多次完成。每一门考试，都会分成很多个单元，一次只考一部分内容。
比如，她这两天考的是科学(包括物理、化学和生物)和数学。而科学和数学，也是分成很多次考：科学这学期考三次，明年还会考三次;数学这学期考两次，接下来一年还会再考两次。
女儿在英国读了五年书，没有早自习，更没有晚自习，学校当然也没有周末补习班。
未来的一年里，她还要接着考英语、宗教、德语、历史、音乐、艺术、地理等科目。因此她的中考，是在这一年多的时间里断断续续考完的。
英国的学生是不需要在班上或学校排名次的。每个学生都在老师的帮助下设定学习目标，自己跟自己比。如果学生觉得自己考试成绩没有达到老师设定的目标，或自己觉得不理想，则可以申请再考。而申请再次考试，是不收取任何费用的。
对从中国来的孩子而言，还可以申请一门科目参加中考：中文。这对于大多数在国内生活过的孩子来讲，听说读写，应该问题不大。女儿则是在前段时间分两次考完了这个科目的考试。
接下来这一年，将是考试的一年。考完这些试后，到了明年夏天，她将进入英国的高中(Six Form)，挑选三至四门自己想学的科目，为进入大学做准备。
为应对未来的各种考试，女儿的学校下发了考试大纲。
在考试大纲里，我们也看到了对于女儿这样年纪的学生，英国的教育部门希望他们达到什么样的要求。这其中的内容包括：他们该如何理解世界?世界在他们眼里，该是什么样子?
考纲里有一门宗教文化课，其中有许多问题需要学生来解答。正如我们以前写文章所解释的那样，这门课并不是让学生去信宗教，而是去掌握各种文化知识，多一种理解世界的方式，以便未来更好地与不同的人相处。其实这门课，有点儿像我们国内的文化课。这门课包括以下三个问题。
对从中国来的孩子而言，还可以申请一门科目参加中考：中文。
应该如何对待动物？
关于这部分内容，考纲首先需要学生知道动物和人的区别在哪里，它们的存在有什么样的价值?动物有哪些地位?它们应该有哪些权利?
其次，学生们需要知道当下社会，对动物的使用和滥用的相关知识及其讨论。
具体需要学生自己来表达观点：把动物关在动物园里合适吗?我们是如何对待野生动物的?把动物当作人类的伙伴、让动物来运输货物或为人劳动合适吗?工业化种植、养殖并屠宰动物、吃肉、吃素及素食主义者会产生哪些问题?把动物当作一种户外运动的方式，如打猎和斗牛等合适吗?用动物来获利，如利用动物的皮毛和贩卖象牙，你如何理解?用动物做试验，修改基因和克隆动物，道德吗?
孩子需要用宗教态度来面对以上各种各样的问题，他们还需要解释保护动物权利以及保护濒临灭绝的动物物种的意义。
阅读这样的大纲，我自己也在反问：当年在我的成长中，是不是缺了这样一课，来让我们反思自己和动物、自然的关系?即使是在当下，我们又该如何面对动物?诸如此类的话题永远值得我们静下心来思考。
当然，进行思考的不应该仅仅是孩子，包括我们在内的成年人，也应该参与进来。
在英国，即将考这些题目的，是一个15岁左右的孩子。英国的中学，需要知道一个孩子对世界的理解。因而他们的教育，永远要让孩子有批判性思维，要孩子去质疑和批判这个世界。他们看重的，不是孩子们的统一答案，而是他们五花八门的理解。
这个世界，真的是属于他们的。
如何理解战争与和平？
考试大纲中，还涉及女儿这个年纪的孩子，对战争与和平的理解。
考纲需要孩子解释战争产生的原因，也要他们举一个最近发生的战争冲突的例子。同时，还需要解释和平、公正、生命的尊严与战争之间的关系。
比如：和平主义的意义是什么?为什么一些宗教信仰者被认为是和平主义者?为什么信宗教的人会相信他们自己是在为和平而努力?他们关于战争与和平的理解是什么?为什么信宗教的人也会去参战?为什么他们会相信“正义的战争”和“圣战”?
关于战争灾难的问题有：战争会带来哪些灾难?像难民及伤残人员这样的战争受害者，该怎么样去帮助他们?该如何描述帮助这些人员的红十字会或红新月会这样的机构?它们具体的工作职责是什么?起什么作用?
此外还有这样的问题：联合国、北约及一些维和部队，它们的职责是什么?恐怖主义会带来什么样的问题?
最后，孩子们还需要讨论有关反对大规模杀伤武器和核武器的争论，核扩散意味着什么?
如何理解公正与偏见？
这门人人必修的文化课，还要孩子们来探讨另一个选题：公正与偏见。
偏见的成因、来源是什么?包括被忽略、陈规陋习、代人受过、父母对孩子的影响、媒体对人们的影响等等在内的不公待遇，以及不同的个人经历和不公正的社会环境，都有可能造成社会不公，从而形成这个社会的受害者群体。
孩子们需要知道这些最基本的知识。
此外，他们还需要知道社会不公具体有哪些方面。比如，宗教、种族、肤色、性别、年纪、残疾、阶级划分、生活方式和长相，都有可能带来社会不公。不仅要求他们知道，还需要描述并解释它们。
最后，孩子们还要知道包容、公平、和谐、个人价值的观念，更需要了解社会不公和歧视所带来的社会问题和影响。他们还要知道并描述甘地、马丁·路德·金等人，是如何与不公抗争的。
一个又一个问题，让孩子开始理解这样一个复杂的世界。我很高兴女儿能和英国本地的孩子一道，不是墨守成规地背答案，而是用她自己的知识和理解，来回答她眼中的世界。
这门课，教会了孩子们去思考、去分析，进而得出自己的结论。
更重要的是，答案不是惟一的，你永远背不出一个高分的答案。
孩子们还要知道包容、公平、和谐、个人价值的观念，更需要了解社会不公和歧视所带来的社会问题和影响。
绕不开美国，即使在英受教育
尽管女儿在英国接受教育，在我拿到的这份考试大纲中，她所复习的“当代历史”这门课的内容，则与美国有关。
首先，孩子们需要知道，古巴导弹危机是什么?它是如何形成的?1959年以前的美国和古巴，是什么样的关系，关系如何?卡斯特罗上台后，美古关系有哪些变化?1961年4月份的猪湾事件是怎样发生的?为什么1962年赫鲁晓夫要向古巴运送导弹?为什么美国会在乎苏联在古巴布置导弹?肯尼迪政府是如何解决导弹危机的?赫鲁晓夫在这件事情上做得怎么样?
另一个需要关心的是美国的经济问题。比如，1920年代，美国经济繁荣的主要因素有哪些方面;哪些阶层并没有从这次经济繁荣中获得好处，原因是什么;这个时期，美国社会呈现出怎样的社会包容?妇女社会角色的变化、黑人政治组织的出现和歌颂新黑人精神和树立新黑人形象的哈莱姆文艺复兴，都成为英国初中学生需要掌握的重点。
同时，女儿还要掌握：同时期的美国，对哪些文化是不能容忍的?比如三K党的兴起，猴子审判、禁酒时期等历史故事。同时，她还应该理解并回答：1930年代美国的社会、政治和经济影响以及胡佛应对美国经济大萧条所推出的成功举措;为什么富兰克林· 德拉诺· 罗斯福能够在1932年的美国大选胜出?他成为总统后最初的100天里都发生了什么事情?谁在反对罗斯福新政，原因是什么?罗斯福新政是如何成功的?美国人，特别是女人、产业工人、农民以及本土印第安人、下岗工人和黑人，从新政中受益了吗?
