记者不久前在科隆参加了一位友人父亲的葬礼。至今，那里仍遵循着一个自中世纪流传下来的古老习俗：临终之时要喝下一口陈年红酒。据说这可唤醒死者亡灵，驱散魔鬼，使临终者得到安宁。这时，他的家人点燃蜡烛，放在老人身旁。一是用烛光为亡灵祝福;二是为亡灵照亮通向天堂之路。友人父亲离开人世后，家人把遗体用清水洗净。他们相信水有无限的神力，能净化人的躯体和灵魂。
在德国，以前葬礼多以土葬为主。人们围绕在墓穴周围，为死者祷告，愿他安息、灵魂升入天堂。不过，如今已有一半的死者在生前要求家人为自己安排环保葬礼。友人的父亲就选择了树葬。树葬就是把骨灰埋葬在树下。友人告诉记者，他父亲非常崇尚伟大诗人歌德的诗句：群峰是如此寂静，树梢上也听不到半点声音，森林里的鸟不再歌唱，他们知道你将在这里长眠。老人也希望长眠在树林里，达到天人合一的境界。朋友说，树葬比墓葬更有人情味，生命可通过一棵树继续延续。
除了树葬，集体葬在德国也很流行。在一片墓地，大家匿名在上面建一个象征性标志，如女神雕像。墓地上种满各种不同的鲜花，每一小簇花代表一个死者长眠在这里。德国人还选择闲置土地作为墓地，而非专门的墓地;棺材的用料越来越简单，甚至用再生纸做成，死者入殓时穿的都是棉质的衣服，并且以木制墓碑代替传统的大理石墓碑等。
“环保葬礼”的趋势除了德国人环保意识增强之外，节省昂贵的殡葬费用也是关键原因。越来越多的德国人还开始在网上寄托对死者的哀思，在网上为亲友建立“公墓”，上面有逝者的照片、生平，还有亲友的祭文等。