硬件指标达不到就别指望软件优势来加分
相比起学业表现和课外活动，标化成绩算是申请中的硬性指标。虽然从近几年的美本申请结果中，我们可以看出标化成绩在本科申请过程中的参考价值逐渐降低，但我们绝不可以得出“标化成绩已经不再重要”的武断结论。换句话说，如果你的成绩没有达到目标学校的最低要求，你的其他申请材料包括文书、推荐信、课外活动、荣誉奖项等招生官是根本不会花时间阅读的。
我们只看考生的最好成绩，即使我们有机会看到他所有的成绩。
——Karl Furstenberg，达特茅斯学院招生官(Dartmouth College)
那么为什么美国招生官特别看重申请者的语言成绩呢?
从西储中学招生官Jessie Chen的经验来看，高校对于申请者最看重的也是首要的是学生融入环境的能力。如何更好地适应一个文化差异鲜明的环境，语言就是第一个插入点。一个学生的标化考试成绩能在一定程度上反映他的学术能力、社交能力以及文化适应能力。无论是日常与教授的交流，日后要完成的论文，还是四年后的继续深造，都离不开扎实的语言功底。
相反的，如果连基本的沟通技能都还没掌握，即使通过了申请顺利入学，也只能是赶鸭子上架，四年反受折磨，所以招生官在一开始就设立了严苛的语言成绩门槛，并且，针对不同院校该用何种语言成绩申请，也有两方面考虑因素：
第一种是院校在Admission info里已经明确注明了偏爱哪种语言成绩，如麻省理工大学很多专业就明确写出了IELTS preferred，类似环境科学，材料工程等专业都偏爱雅思(微博)，要求雅思7分，这种情况下肯定是使用IELTS成绩申请更占优势。
第二类院校没有固定的偏好，但从高校的托福(微博)雅思分数要求对比上来看，有些院校雅思分数要求低，用雅思申请会更容易，有些托福分数要求低，用托福申请更有利：比如加州UC系统的大学托福成绩要求在80-90分之间，但雅思要求均为7分，这种情况下选用托福成绩申请更加有利，但像芝加哥大学研究生院商科及人文类专业，托福分数要求104，雅思要求7分，或是佛罗里达大学: 雅思分数要求6分，托福要求80分，显然选用雅思成绩申请更占优势。所以申请时可以根据院校特点及实际情况选择适合自己的语言考试。
面试环节跨不过去?
近两年申美本美高的同学都会发现，招生官越来越喜欢在申请中增加面试一项步骤，但很多同学对于美国大学的面试都缺乏自信，认为自己的口语薄弱，首先就自我否决了。
其实，相比起正式的工作面试，招生官面试的难度小了很多，并且我们在参加托福/雅思一类考试时都有一定的锻炼。但相比起托福人机对话的方式，雅思可能更有利于我们做好招生官面试的准备，因为雅思口语部分就是采用这种面对面和考官沟通的方式，可以随时根据对方的语言，表情，身体姿态等给出反馈，营造一种真实的情景体验，所以你在国内备考雅思时相当于在一定程度上模拟了面试环境，并且招生官抛来的问题和你在雅思考试中遇到的很多问题都是相通的。等你真正面对招生官时也不会过度紧张，因为你已经有一定的心理素质并且很熟悉这种人人对话的方式，在自然交流状态下就能让招生官对你的英语能力做出测评。
另外，美国高校面试的意义在于使用这种语言交互的方式发掘申请者独特的个人特征，在大概半个小时的时间内，招生官会从不同角度检验你的综合素质，你也可以借此机会展示你申请材料中没能体现出来的优势，整个过程不会涉及太多像托福考试中学术性的内容，大多是类似雅思考试中轻松的生活类话题，比如招生官会问你：“Do you like to meet with other people?”or “What kind of things do you always remind yourself to do?”等问题发掘你的个性。所以申请者只要避免过度紧张正常发挥，被录取的机会还是很大的。
招生官会偷偷看你的Facebook ?
没错，根据Kaplan Test Prep最新调查显示，招生官在录取过程中对于申请者的考核，早已延伸到了社交网络。从2008年起，“偷偷”查看申请者社交网络页面的招生官数量已经涨了四倍。因为相比起学生自主递交的材料，社交网络有时确实能更真实反映一个人的性格，社交生活，帮助院校判定申请者是否适合该校。
半数的招生官表示Facebook、twitter上的资料确实能为申请者加分，呈现一个更立体的人物形象。Kaplan Test Prep的调查邀请了美国400多位招生官参与，从中发现一个有趣的现象是，当申请者材料中包含某些特征时，他们往往会去查看这位学生的社交网页，这些特征包括：
个人才艺
获奖记录
犯罪记录
奖学金申请者
虽然高校对外宣称自己的招生过程绝对公平公正，但大多数人不知道的是很多时候你的运气也影响着最终的录取结果：有些招生官总是倾向于挑选和自己相像的申请者，不同的招生官也有不同的偏好取向，有些更愿意选择热心公益的申请者，有些更看重学生的音乐特长，有些更偏爱运动潜能巨大的学子。可以说，达到了一定程度的申请者，最终的录取结果可能完全是靠运气，有很大的随机性掺杂在其中。
所以不论是社交网络上的照片还是你遇到的招生官的爱好，都会成为影响最终录取的一部分因素。即使从内部角度来看，高校录取也是一套精准环环入扣的流程。从申请材料的字句斟酌到招生官的面试准备。即使没能拿到dream school的offer，也希望大家抱着失之桑榆，收之东隅的心态，因为大多数情况下，这些被斯坦福拒绝的同学，最终也会被其他优秀的美国高校录取。
