在美国有三种不同的法律学位，分别是J.D.，LL.M，和J.S.D.
J.D.被称为法律博士，可实际上它只相当于中国的法律本科。比如在加拿大，该学位就被称为LL.B。B就是Bachelor的缩写了。那为什么在美国就称为博士呢?说来也简单，美国社会是法制社会，律师的社会地位很高，他们自然希望自己有个好的头衔!当然另外一个原因就是，在攻读J.D.学位之前，你还得具有一个别的专业的本科学位，专业不限。这种教育制度体现了美国的一个理念。就是说，法律的问题实际上存在与社会生活的各个方面。比如一个处理专利纠纷的律师，如果不懂技术，是不可想象的。所以律师也必须是其它方面的专家。
J.D.学位是成为美国律师的前提，除了个别情况，个别州以外，在美国做执业律师必须拥有ABA(美国律师协会)承认的法学院所颁授的J.D.学位。J.D.学位通常需要3年时间，也有2年半和四年的情况，但要求是一样的。
LL.M大致可以翻译为法学硕士。该学位的攻读者，主要是在别的国家已经接受过本科以上法律专业学历教育的外国留学生。供他们在美国继续深造，或者叫接受美国法律的“熏陶”。当然也有已经获得J.D.学位以后去读LL.M的，他们的目的主要是为了以后从事法律教育和攻读J.S.D。
LL.M的学生在法学院和J.D.通常一起上课，所以学费也差不多，但要求不一样。甚至在有的学校是可以混文凭的。LL.M只要一年就可以拿到学位。现在有个别留学生说自己是美国法学硕士，吹嘘自己拋弃了国外的优厚待遇毅然回国云云，其实只有LL.M学位在美国法律界是基本不可能立足的，不仅是学位问题，更是能力问题。
J.S.D.可译为法学博士，是学术性的学位，而不象J.D是纯粹的职业性教育。必须是LL.M的获得者才可以申请J.S.D.。该学位的获得者是为了从事法学研究和教育。很多法学院的教授拥有此学位。J.S.D.的学位不能代替J.D，故一般也不能凭此参加律师资格考试，然后做律师。
目前，全美国大约有200多所法学院，其中190多所是经ABA承认的。这些数字每年都在变化，并在逐年增加。法学院大部分设于大学之内，也有少部分属于独立的法学院。法学院又分公立和私立两种，公立大学的申请费和学费都较私立大学便宜。公立大学往往对本州的学生学费会减半，而私立大学是一视同仁的。公立大学的学生主要来自本州。而私立大学的学生则一般是全国性的，并有一定比例的海外留学生。
下面主要谈谈J.D.学位。
各个法学院对入学分别有不同的要求，大致如下：
1.LSAT是LawSchool-Admi-ssionTest的缩写，即法学院入学考试，由LSAC主办。
2.本科学位法学院要求申请者在加入法学院之前必须获得本科学位。根据数十份法学院的申请材料，除了极个别的专业(法学院认为没有受过足够的学术训练而认为不合适)，象P.E.(体育)以外，都可以申请，甚至象舞蹈音乐之类的专业也没问题。
3.大学成绩单
对于美国和部分LSAC认可的国外大学的毕业生，一般必须将大学成绩单直接寄到LSAC，由它评估后做成统一的报告，连同LSAT成绩一起寄到法学院。
法学院对外国学生的成绩单要求不同，大致有三种：
第一类，常常没有对外国学生做专门的要求。
第二类，明示地说外国学生将成绩单直接寄到法学院。
第三类，要求外国学生将成绩单寄到中立的美国评估机构来评估(value)。比如WorldEducation-Services就是法学院常常推荐申请人使用的。评估的费用一般在100美元以上，另外寄出评估报告再按份数收费。要求外国申请人将成绩单评估的学校一般是州立大学。
4.推荐信
法学院对推荐信的要求也不尽相同。
法学院一般要求两封推荐信，也有的学校不要求推荐信，个别学校同意接受不多于4封的推荐信。
有的法学院给学生提供固定的推荐表格，推荐人需要在表格内打钩。如果推荐人认为除了表格中的内容外，申请人还有其它特质，可以在表格下面或背面简短地说明。
很多的法学院还要求申请人填写一表格，表明他放弃或不放弃一种权利，即在法学院录取以后看他的推荐信的内容的权利。因为法学院都要求推荐人写好推荐信后必须签封，再交给申请人，所以申请人看不到信的内容。甚至有的法学院要求申请人直接将推荐信寄到学校。
另外，对推荐人法学院也有不同的要求，一般来说是教授或雇主。因此，如果申请几所法学院，可能需要按他们不同的要求来准备。
5.系主任证明(Dean'sCert-ification)
这是申请法学院和其它专业申请中不太一样的。
因为做律师必须有很好的品格，所以法学院很重视入学者的过往记录。系主任证明，顾名思义，是由系主任填写，证明申请者是否受过处分，中途退学，被判刑及其它不良记录。另外，还包括学业的记录，比如在班上的排名，平均积点，课程的难易等等。当然表格中也有系主任写评语的地方。
系主任证明并不是所有的法学院都要求，而且可以由其它能够看到你的学业记录的负责人来填写。一般学校只要求本科的系主任填写该表格，但也有个别学校要求申请人在他就读过的所有学校都提供。
6.申请表格和个人陈述
和其它专业申请没什么大的不同。对个人陈述的字数，法学院有的要求250字，有的要求2页以内，有的不限长度。
7.申请费
好的学校和一些私立学校通常要60美元以上，州立学校便宜，有的只要20美元。
如果你在北京(或上海)，申请费也可以用人民币交纳。
办法如下：先到学校或是单位开证明，抬头写“中国银行”，事由就写申请费兑换美元就可以了。然后就到中行的雅宝路分行去办理。兑换的汇率是当日的现汇牌价。另外，你必须带上你要申请的学校的介绍材料的原件，复印件或从网上下载的无效。因为银行会在材料上面的申请费的地方盖个大红戳!另外银行要将有“申请费”的那页的复印件留底，最好事先复印好，在那里复印(A4)一页一元!
如果你是用现钞办汇票的话，建议你在外地办，会比北京便宜。道理在于北京的中国银行汇钞差价不足20一律按20收取，而外地则按实际额收取。
当然如果你有外汇信用卡，就可以直接在网上支付，连汇费也省了。
8.TOEFL
TOEFL不是申请法学院的必须条件。大约只有三分之一的学校要求TOEFL成绩。特别是美国排名前十的学校，除了南部的杜克以外，都不要TOEFL成绩。它们认为LSAT已经足以衡量申请人的英文水准。但如果读LL.M的话，则只需要TOEFL成绩，无须LSAT成绩。
LSAT是法学院入学考试的缩写。是由位于美国宾西法尼亚州的LSAC负责主办的。这一点与TOEFL，GRE等考试由ETS主办不同。LSAT一年有四次，分别在二月，六月，十月和十二月。我国目前在北京和香港设有考点。北京的考点只在十二月有，而在香港则四次都有。
LSAT考试有五部分，包括三个方面的内容，每部分时间为35分钟，另加30分钟的写作。考试一般在8：30开始，先进行三部分的考试，这三部分中有一个部分是不算成绩的。中间是大约10分钟的休息。接着是另外两部分的考试和写作。一般在下午的1点多考试结束。
三个方面的内容是阅读理解、逻辑推理及分析推理。计算分数的四个部分是两个逻辑，一个阅读和一个分析。
阅读理解部分和GRE的阅读理解很相似。大致相当于在35分钟内完成4篇GRE的长文章的阅读，所以时间比GRE紧张。四篇文章的难度通常不一样，两篇较容易，一篇适中，一篇较难。每篇文章有5到8个问题，共25-28个。
逻辑推理部分类似于GRE的单题。每部分有24-26道。如果你恰巧碰到加试的不算分的一部分也是逻辑的话，你就可能要做多达75道以上的单题。
分析推理也和GRE的分析题差不多，一般是四个主题，每个包括5-7个不等的问题，共23-24个。这部分常常是理工科学生的强项，可惜也是题目最少的一部分。
LSAT考试满分为180分，最低分为120分。虽然每次考试的计分略有差别，但大致是，101个题目做对98个以上，可得180分，做对88个，可得170，做对73个，可得160。另外就是百分比，90%大致是163分。LSAT成绩可在三周后电话查询，五周内LSAC会寄出成绩。
和ETS不同的是，LSAC会将标准答案和考生的选项以及评分等都寄给考生。这显然比ETS要透明的多了。所以也就发生了2000年10月，由于考生集体对考试中的一道题目质疑，而使LSAC不得不更改部分考生的分数，给他们都加了“一分”。别小看这一分，它可能意味着好几个百分点!
LSAT成绩的有效性依学校而不同，有的是三年，有的是四年或五年。
LSAT的报名：
如果你有信用卡的话，可以访问www.lsac.org在网上直接报名。如果没有信用卡，可以先向LSAC索取报名表格，发个E-mail即可，完全免费。填写好后，连同你购买的汇票一起邮寄到LSAC即可。
LSAC会在考试前将准考证寄给你本人。如果到考试前一周还没收到准考证，也不必着急。你可以让LSAC把准考证传真给你，一样可以参加考试。
北京的考点设在北京大学，每年参加考试的人数都不多，连同老外，也不过二三百人。
另外，如果你到考试临近了，觉得准备的不好(毕竟LSAT太难了)，除了考完以后就CANCEL掉，还有一个选择就是改变考试日期。你只需要在考试结束的一周以前，填写LSAC提供的表格，然后连同大约30美元寄给LSAC，就可以参加下次的LSAT考试，这样你就有充分的时间准备考试。
这样做的好处是，将来在寄给法学院的报告中不会留下曾经CANCEL的记录(据说好的学校都不喜欢看到带有CANCEL记录的成绩报告)，当然也可以节省几十美元。
通过对本科美国读法学博士如何申请的介绍，希望对于计划申请美国大学法学博士的同学在申请准备的过程中能有效利用本文信息，做好美国留学规划和准备工作。