LLM是英文Master of Law的简写，译为法学硕士。美国LLM专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。美国不同大学开设的LLM专业不同，一般分为两种：Generalized Studies和 Specialized Studies。一般大学只开设前者，也就是对美国法律的总体介绍，本科生可以任意选课;少数大学例如NYU、GTU还会特别开设后者，包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程，这类对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。美国大学LLM专业一般只需要1年学习时间，准确的说是9个月，需要修完4到8门专业课程并完成论文。然而，LLM专业的学费也相对较贵，大部分?校的学费在4-5W美元之间，加上生活费一般会在6W美元左右。
美国大学LLM专业不需要GRE/GMAT，也不需要LSAT成绩，因为可以说唯一的标准化考试就是TOEFL成绩。由于专业本身的特性，大部分LLM专业的TOEFL录取最低要求都是100分(部分学校还有单项要求，特别是口语要求一般高于20分)，而TOP14法学院的平均录取分数更是在110分左右。同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只需要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱(无论学术角度还是职业角度)，LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事;单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更经济实惠，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。
另外，GPA是录取的另一个可以量化的标准，一般申请者的GPA在3.5左右，而很多顶尖法学院录取平均GPA更是达到3.6-3.8之间，竞争十分激烈。除了标准化成绩，各种相关经历也不可或缺。法院、检察院、律所的相关实习经历，各种社会调查和实践，法律援助活动，法律学术交流活动等等都作为大学评判申请者的标准。由于每位申请者的经历和关注点各不相同，建议申请人根据自己的特点选择申请切入点，有条理由选择地规划自己的申请，避免千篇一律。
虽然LLM因其1年的学制和偏重理论学习对于真正想进入律师行列的学子来说还远远不够，但由于其短平快的学制和国际化的生源，反而决定了它更适合于跨国公司法务部的要求。另外在美国，因为只有通过了BAR考试(美国司法考试)才有资格从事律师职业，相当多申请者选择LLM的学习目的就是获得美国BAR的考试资格。美国目前共有11个州允许修读LLM的学生参加BAR考试，而其中报考人数最多的是纽约州和加州。虽然BAR考试难度相当大，但事实上通过考试的LLM毕业生却并不比JD学生少。
另外，列出了TOP14的法学院供参考：
1 Yale University (CT)
2 Stanford University (CA)
3 Harvard University (MA)
4 Columbia University (NY)
5 New York University (NY)
6 University of Chicago (NY)
7 University of Michigan–Ann Arbor (MI)
8 University of Pennsylvania (PA)
9 University of Virginia (VA)
10 Cornell University (NY)
11 University of California–Berkeley (CA)
12 Duke University (NC)
13 Northwestern University (IL)
14 Georgetown University (DC)
