在日留学生可以合法打工。打工前，留学生需要向法务省入国管理局申请《资格外活动许可书》。为了申请《资格外活动许可书》，本人须向所属教育机构申请《副申书》，用以证明教育机构掌握该生出勤率、学习成绩等情况。再由留学生本人持《副申书》和外国人登录证明的复印件和《资格外活动许可申请书》到入国管理局申请。只要该生没有特殊情况，基本上都能通过。
取得《资格外活动许可申请书》后，学部生(普通大学生)、大学院生(研究生)在上课期间每周可以打工28小时，春假、暑假和寒假期间每天可以工作8个小时。研究生(研修生)、听讲生(旁听生)在上课期间每周可以工作14小时，在春假、暑假和寒假里每天可以工作8小时。
工作签证通过率高
留学生毕业后，即使留学签证的在留期限还有剩余，按照规定也不能继续留在日本。2004年，日本政府为了方便留学生毕业后在日本找工作，为留学生提供最长6个月的短期签证。
具体的申请办法是，留学生本人在毕业以前到入国管理局申请3个月的“短期滞在”签证。留学生可以利用这3个月的时间找工作，如果在这期间拿到公司的内定(录取)通知书，就可以向入国管理局申请工作签证。
但如果不能在3个月时间内找到工作，还需要更长的时间，可以向入国管理局申请就职活动需要的3个月“短期滞在”签证。申请就职活动的“短期滞在”签证，需要比申请普通的“短期滞在”签证多提供一份毕业学校的推荐信。一般持“短期滞在”签证的外国人是不可以打工的，但是为了就职活动(找工作)而申请的“短期滞在”签证，也可以申请《资格外活动许可书》，那样就可以一边合法打工一边找工作了。
一个原本持“留学”签证的外国人，在取得了用人单位的《内定通知书》以后，就可以向入国管理局申请工作签证。申办时需要提交护照、外国人登录证明书等资料。入国管理局会在1个月左右的时间内决定是否批准。