对一部分人来说，这个偏居欧洲西北一隅的恬淡小国显得有些陌生。在留学目的国的选择上，它也常常被划为小众国家。不过近两年来，因为超高的性价比和优质的教育资源，爱尔兰渐渐成为中国学生留学欧洲的新选择。
爱尔兰驻华大使馆教育推广署资深教育顾问皮特(PeterYang)告诉《青年参考》记者，近两年来，赴爱尔兰留学的中国学生数量有明显增长，2015年相比2014年增长22%，2016年继续增长10%，目前在爱尔兰的中国留学生约有2000人。申请留学签证的成功率也大幅提高，从去年的96%上升至今年的98%。
“和其他英语国家相比，留学爱尔兰的花费较低，1年的学费加生活费约为人民币17万到18万元，学生如果勤工俭学，再加上拿到奖学金，1年的花费可以控制在人民币10万到12万元。”皮特表示，作为一个人口不足500万的国家，爱尔兰的教育水平领先于欧洲很多国家，在科技领域的研发能力位居世界前茅，被很多人称为“圣人和学者之岛”。
据了解，爱尔兰的教育体系分为大学、理工学院和私立独立学院3部分。具体来说，爱尔兰目前有7所研究型综合类大学、14所理工学院和8所私立院校。不同类别的院校有明确的分工和定位，既独立又相互补充——大学主要提供从学士到博士的学术性正规学位教育;理工学院的定位是直接面向经济生活，类似德国和荷兰的应用技术型大学，理工学院也提供研究生和博士阶段的课程，相比研究型大学，理工学院的研究侧重于应用研究。
皮特表示，如果去爱尔兰读硕士或博士，特别是关于政策制定和学术研究方向，尽量选报7所综合型大学。如果学生希望获得应用技能，比如酒店管理、会计、计算机编程等专业，建议选择理工学院。
值得关注的是，爱尔兰的高校数量虽然不多，但所有高校均排在全球前5%之列，特别是被媒体称为“爱尔兰最高学府”的都柏林圣三一学院，至今已有400多年历史，是爱尔兰最古老的大学，出过4位诺贝尔奖得主，是文豪奥斯卡·王尔德(OscarWilde)和《等待戈多》作者萨缪尔·贝克特(SamuelBeckett)等人的母校。
在专业方面，爱尔兰有19个学科的影响力位列全球前1%，譬如纳米科学、计算机科学、免疫学及动物和乳制品学等。皮特提到，特别是生物制药专业，全球十大生物制药公司中有9家公司的总部设在爱尔兰，奠定了爱尔兰在世界制药行业中独一无二的地位，生物制药也成为留学爱尔兰备受欢迎的强势专业。
因为爱尔兰政府只征收12.5%的公司所得税，许多著名计算机公司如微软、苹果、IBM、英特尔和惠普等，把欧洲总部设在都柏林，圣三一学院是他们在当地的亲密合作伙伴，每年这些大公司都会出资与该校的计算机学院联合开发新项目。皮特指出，由于此项便利，不少爱尔兰留学生有机会进入世界一流科技企业实习和工作。
奖学金是不少国际学生关注的内容。皮特告诉《青年参考》记者，去年，爱尔兰专门面向中国学生推出了“爱尔兰爱心奖学金”项目，目前已经涵盖上百个学科和领域，获得该奖学金的中国学生不但有机会实现学费减免，还能到爱尔兰企业实习、就业。Peter强调，2017年的奖学金计划目前正在开放申请，有意向的同学不要错过。
在合作办学方面，爱尔兰高校和中国的合作办学项目超过126项。从爱尔兰留学归来、目前在北京工作的小白，本科时正是通过学校的合作办学项目赴爱尔兰读书。结束本科“2+2”课程后，小白顺利申请到赴爱尔兰读研究生。虽已回国工作3年多，但提起那段留学生活，小白仍记忆深刻。“其实爱尔兰人的性格跟中国人很像，很热情、不端着，而且喜欢交朋友，相信很多爱尔兰留学生都有过在当地被各种人帮助的经历，而且爱尔兰留学生混合的比例非常好，占比最多的是来自美国和加拿大的学生，而后是欧洲各国的学生，在留学过程中，中国学生可以体验到多种文化。”
在小白看来，除了学有所得，“翡翠之国”的绝佳风景也令人毕生难忘。“那边的环境太美了，除了传统的旅游目的地比如莫赫悬崖，哪怕去城郊周边的乡镇随便住一个周末，感觉都非常棒。”
此外，爱尔兰的社会治安全球闻名，在全球和平指标中排名第六。今年，爱尔兰还荣登中国网友评出的“海外最具旅游移居潜力目的地”榜首。小白告诉《青年参考》记者，去欧洲留学不用只盯着英美澳，去爱尔兰留学，共赴一场山水文化之约，绝对是明智之选。
