一、小孩不是白纸
一位英国朋友说，西方过去也有“白纸”论，认为小孩子都是tabularasa(拉丁文，即空白状态)，但现在，科学研究已经证明孩子来到这个世上，先天就已经部分继承了父母脾气、性格等心理基因，“白纸论”是个把事情过分简单化的观点，在西方已经过时了。在西方社会，一般认为，影响儿童品性的主要是孩子的父母、长辈、老师、明星偶像(社会榜样)，以及社会的总体氛围。
二、道德不靠教导
在英国中小学校，道德教育不叫道德教育，而通常称做“个人的社会健康教育”，或称“社会化过程”(socialization process)，目的不是让孩子们树立远大理想或者争当舍己为人的英雄，而是让他们懂得平常做人的基本道理，懂得应该如何处理人与人、人与环境的关系，如何自律以融入社会，成为社会的一分子。其核心道德观念有四：尊重生命、公平、诚实、守信。
英国人还有个观念，即“道德是被感染的，而不是被教导的”。这个“感染”，跟“感染感冒”，是同一个动词(catch)的同一个用法。体现在英国中小学的道德教育里，那就是不要求孩子们去死记硬背道德准则，而是要求孩子们从心灵深处、从日常生活中懂得和理解。
三、诚实不是孤立的品德
英国学校一般不设专门的道德教育课，但开设包括佛教和道教在内的各种世界主要宗教信仰课供选修。这门课，被认为是对孩子品德/良知培养十分重要的一门课。
不仅如此，多数英国学校每周都组织班级讨论，选取一些学校或者社会上发生的事情，让孩子们发表看法，共同讨论，自己去领悟和判断对错与是非。集体游戏也是一种重要方式，让孩子懂得顾及与体谅别人，懂得如何与同伴合作。
英国学校还普遍鼓励孩子饲养小动物，组织学生到敬老院陪老人聊天、为慈善组织募捐及参加其它公益或环保活动，培养孩子的爱心和社会交往能力。诚实不是一种孤立的品德，而是与自重和尊重别人，与对生命和大自然的爱紧密联系在一起的。
四、不淡泊输赢，但要享受过程
那么，如何防范学生做弊?答案很简单：老师有责任让每一个学生都了解这样一个基本观念：如果你靠欺骗方式获胜，那么你其实已经输了。
不过，英国老师并不是教学生去学老庄的超脱，淡泊输赢结果;相反，英国学校里，“输赢”二字总被挂在嘴上，因为各种比赛名目繁多，充满学生的学校生活。但也正因为比赛多，每个学生都有机会领略到老师所要传达的信息：你会赢，但不会每次都是你赢。每个人都有赢的时候，也有输的时候，要紧的是享受参与的过程，要紧的是去做自己想做的事。
五、不要妨碍别人
英国的社会道德教育，还有一点令记者印象至深，那就是从小教育孩子要学会照顾自己，同时注意不要妨碍他人。这其实就是公德与私德的分野，也有人称为“对陌生人的道德要求”。
英国小学很重视培养孩子的独立能力，个人清洁卫生、学习用具收拾整齐等等都在道德教育范围之内。孔子说，己所不欲，勿施于人，西方哲人其实有很相似但也许更为积极的说法：希望别人如何对待自己，就要照这样去对待别人。
英国社会的方方面面，到处渗透这一思维方式。就拿交规来说：为什么可见度良好时不能打开车尾雾灯?别人超车时为什么要把远光灯改成近光灯?开车时如果考虑别人的处境，考虑可能会给别的道路使用者带来的危险，也就意味着考虑自己行车的安全。一部英国交规，处处体现着这个并没有明说的道理。
六、理想不必远大
第一次碰到英国人，是多年前汤姆逊基金会一个高级英语新闻写作课程的老师，名叫罗伯特·李。他说，他小时候的理想是当一名卡车司机。于是，他中学一毕业就去了一家运输公司，17岁就实现了自己的理想!他开着卡车环游了整个欧洲，回来换了工作，找到一家报纸，从最底层干起，晚上上夜校自修新闻专业，他又实现了许多个人生理想。
我听得目瞪口呆，惭愧我直到那时才第一次想到，理想原来可以不是永久牌的，可以不止一个，也可以不是人生或人类的终极目的。理想居然这么容易实现。
认识罗伯特时，他已经快到知天命之年了，他从来没觉得当卡车司机的理想渺小，相反，17岁就实现理想，他有一种成就感，回忆的时候一脸陶醉。
相形之下，我觉得小时候被教导应该有的那些理想，比如当科学家，因为与自己的智力结构太不合拍，反而弄得从小就失去为实现理想而奋斗的动力，进而干脆认为理想就是那些与实际生活没有多大关系的想法。直到现在，一谈理想，我的第一反应还是指那些远在天边的想法。
