在中国，高中生毕业就可报考医学院。而在美国，四年制医学院要大学本科毕业、拥有学士学位的人才能报考。
以往国际学生申请成功的例子可以说是凤毛麟角。近年随着越来越多的小留学生接受到美国的本科，甚至中学教育，申请美国医学院的可能性也就随之增大了。
虽然不是所有的医学院都愿接受国际学生，但不少私立医学院都接受所有人的申请，当然相应的学费也会稍高，平均每年5万美金的学费，学期4-5年。
美国医学院录取比大学本科的竞争更激烈，大约2-3%，而且所有申请者都是有备而来：申请者在本科阶段需要选修Pre-Medprogram(医学预科) 课程，大多数Pre-Medprogram都有 Pre-Med Committee(指导机构)。
同学中有意愿申请却被Committee评估后拒绝的，因为拿不到Committee的推荐信，即便日后自己申请了也很难成功。因此，医学院的录取从大一开始就已经层层筛选将相当一部分的学生拒之门外了。
申请医学院的步骤主要分为以下五部分：
1. GPA(Grade Point Average大学本科的平均成绩)
GPA是有不同的权重的。但是，比如University of Texas, Medical School at Houston ，入学申请的基本要求就是本科GPA3.84以上，仅此一条就可以淘汰掉一大批申请者，所以有志学医的学生挑选本科大学的时候也要慎重考虑，有些学生就宁可选择学习压力不要太大的大学以保证高GPA。
2. MCAT(Medical College Admission Test 医学院入学考试)成绩
这个入学考试，是美国医学院协会提供的在计算机上进行的考试。专门设计测试考生的解决问题的能力，应急思维，写作技巧，科学知识，及学医的意愿等。
考试分为文学、物理学、生物学三个部分，每部分满分15分，考试内容还包括有两个命题的写作，并以另一方法记分，最低为J，最高为T，由两位不同考官给分。最后得分的格式是“数字+字母”，比如，四门考试的最高分是45T。
据说，MCAT是比GRE,GMAT等难度更大的考试。其试题量很大,历时4-5个小时。通常在大学的一、二年级就可以考虑进行，这样如果成绩不理想，还可以重考。每年最多考三次。
3. 三到五封推荐信，以及在医院做义工的证明或记录。
4. 填写完整的入学申请表格和Essay(个人陈述)
入学申请中的重要文件是个人陈述。每个学校一般会给两到三个题目，一篇好的文章可以展示学生的经历、才能、个性、激情和毅力。
因为医生在某种情况下掌握着病人的命运，不但要有高尚的品德，精湛的医术，还要有忘我的工作热情，认真负责的工作态度。医生是良知的工作，私心不得，学会帮助别人的第一件事，就是要喜欢与人分享。
5. Interview(面试)
想获得面试机会，通常申请学校数量最好在20所以上。面试是很重要而且必须的一步，获得面试机会，录取的概率大概就是30-50%，也就是两三个面试学生里录取一位。
华裔学生在面试表现上吃亏常常是被认为有些拘谨不够外向。面试过程也象其他求职者一样，从着装的式样，质地，颜色，到领带，衬衣，皮鞋，袜子，都要认真对待。当所有这些准备工作结束后，申请才算尘埃落定。
艰苦的医学生生活
进入医学经过艰苦的学习，毕业后学生直接获得博士学位。但是在成为正式医生之 前，还必须通过国家行医执照考试，并需要做1年实习医生及至少3年住院医生。
执照考试分3个阶段，第一步是自然科学基础考试，一般在医学院二年级时进行;第二步是临床医学考试，以案例为主，题量非常大，一般学生在医学院毕业、申请住院医生之前参加这一考试;第三步考试在1年的实习医生之后进行，除了医学知识外，还要考临床工作中的伦理、法律等问题。
医学院学生在4年级通过第二步执照考试后，就要开始申请实习医生和住院医生。在每年的三四月份，有一个全国统一的双向选择，直接决定每个学生的去向。
不是所有毕业生都能找到接收医院，找不到的人只能来年再申请。做住院医生的时间因科而异，譬如内科两年，普通外科4年。专科住院医生还要再进行2—5年的专科训练。
住院医生可以说是医院里的苦行僧。他们的收入不高，每年在3—4万美元之间，可工作压力之大，令人咋舌。有资料显示，美国医生的平均寿命大约比普通人短10年。
即使成为正式医生，工作强度依然很大。通过了住院医生实习，才算是真正地完成了所有学习。整个过程最少也要8年，多的达十几年，平均下来要10年左右。
美国医生的崇高社会地位，就在这种残酷的现实中被衬托出来———他们确实是经过大浪淘沙、获得最终胜利的精英分子。