2016年12月18日华中师范大学举办的首届桂子山教育家论坛上，中国教育学会副会长、“新教育”实验发起人朱永新教授演讲表示，阅读直接影响一个人精神成长的历程，书籍是我们精神的食粮，你的阅读高度直接影响精神的高度。
朱永新认为，教育很重要的使命就是让人的自然生命更长，让人的社会生命更宽，让人的精神生命更高。阅读是和那些几千年最伟大人的思想、最优秀的人物去对话、去交流，所以教育必须特别重视阅读，特别注重书香校园建设。新教育实验学校学生阅读量是其他学校的5倍以上。
书香校园首先要解决读什么的问题。朱永新深表担忧，他到一些学校图书馆一看，发现好书进不了学校，特别是农村学校，一些出版社捐赠或者企业家拿钱送，这些书往往是积压的书籍，用最少的钱买的书，造成送进去的书水平不高。还有招标，有的出版社专门为招标制造一些书和小册子，有的出版社竟然把《红楼梦》分成几十本书，因为算数量的时候是一本一本算，怎么赚钱怎么做。在一个小学的图书馆里面，竟然看到一本《医院管理大全》，标价980元，招标时打一折还有得赚。
中小学应该读什么书需要有人好好研究。5年前，朱永新在北京成立了新阅读研究所，研制出从幼儿园书目，一直到中学、大学，教师、父母、公务员、企业家九个大书目，这是一套成体系的书目。现正在做中小学学科阅读书目。朱永新说，他准备写一本书，就是为中国人要精选一个最基本的书目。
一个人的精神发育史就是他的阅读史，通过晨诵午读，让学生拥有一个博爱而敏感的心灵，重塑他们精神世界的蓝图。朱永新说，新教育实验学校每天早上从一首诗歌开启新的一天，每天一首诗歌，包括周六周日，晨诵设计按照年度有不同的主题，比如说在四年级下到五年级上，把24个节气的诗歌呈现出来，初中围绕青春和友谊，到了高中围绕人生和理想，按照主题来选择。(完)