美国的中学分为公立及私立两种。公立中学占美国中学的85％，由政府资助供当地学生就读，不需支付费用。根据美国移民法，公立中学只能接受国际学生学习不超过1年的课程（只适用于国际交换学生申请）。私立中学约占美国中学的15％，一般分为初中（5－8年级）和高中（9－12年级）。私立中学，隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资，供当地或外籍学生就读。在美国有近2000所 获得认证的私立中学，其中著名私立中学有几百所。私立中学中又分为寄宿制私立中学和走读制私立中学。适合国际学生申请的通 常是寄宿制私立中学。一般来讲，除非父母常年在美国工作、生活或在美国有其他监护人，否则国际学生是不能申请走读制中学的。
美国私立寄宿中学的特点
1） 历史悠久，强调精英教育，注重学生的全面发展；
2） 小班教学，班级人数几个到十几个，学生受到更加细致的照顾和培养；
3） 专业课结合课外活动，注重学生个人能力和特长的培养，
4） 24小时的封闭式教育为学生营造了一个安全舒适的学习环境；
5） 设施一流，校园生活丰富多彩；
6） 提供升学指导服务，帮助学生进入理想的大学；
课程设置:
学校开设的各种课程根据难易程度，分为基础、一般、荣誉、高级等若干等级，供不同年级和程度的学生选择。其中一些荣誉或者高级课程与大学课程衔接，其学分可以被大学认可。
必修的课程通常包括：
英语：语言基础、写作、文学、诗歌、戏剧、修辞编辑、新闻等；
数学：代数、几何、三角、微积分、统计、计算机等；
科学：物理、化学、生物、天文、地球科学等；
社会科学:美国政府、美国历史、世界历史、经济、时事、心理学、社会学等；
艺术：绘画、音乐、舞蹈、表演等
卫生安全：卫生、医药、营养、安全等；
体育：运动、健身、游泳等
考试制度：
美国各州中学毕业所需的最低学分由州教育部门规定。 学校要求学生在高中四年内完成规定学分，随年级升高，每学期学分数增加。一般每学期 至少选6-7门课，完成上一年级学分方可进入下一年级。如学生提前修满学分，可提前毕业，申请进入大学或在校选修大学课程。大学申请GPA成绩是采集9-12年级，其中以10和11年级的成绩最为重要。申请大学时，也要提供12年级学习的课程和成绩。GPA成绩越高，个人在学校的排名越前面，迈入知名大学的机率就越多。
教学管理:
各学科均无统一教材，教材由学校和任课老师选定，采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂讲授大都以学生为中心展开，方式多为讨论，教师、学生相互提问，共同探讨。课外作业及考试内容，除了试题外，还要求学生撰写论文。这种教学模式提倡学生独立思考，鼓励学生提出个人见解。课业负担通常为课内、课外各占50%。对于优秀的学生来说，课外的比例更大。
学生管理:
无分班制度，无固定的班级和班主任。学生管理分为教学与校纪两大部分。教学管理通过学分选课制实施。每年级规定学分要求，完成学分升入高一年级，修满全部学分准予毕业。学生学分和学业情况由学校教务部门统管。校纪管理以校规为准，各中学都有自己的学生行为规范，涉及学生在校的一切活动。凡学生在校能涉及的范围都有明确规定，并详细列出违纪程度与相应处罚。
校内通常设置专职的咨询辅导教师。学生遇到学习、生活、家庭或者心理生理的问题，都可以找咨询辅导老师寻求帮助。有些学校还设有学校管理委员会，由校长和教师、员工、家长、学生及社区代表组成，共同决定学校的一些重大事件和决定。
学期设置：
正式开课是每年八月或九月，学年结束为次年五月或六月，分为两个学期。有些学校是三学期制。每周上五天或六天课，每周三或周六会安排半天课或体育活动。每天上课约早上八点开始，每堂课约45分钟，下午约三点放学。每学年包括两个主要假期（暑假和圣诞节假期）和两个小假期（感恩节假期和复活节假期）。
课外活动：
运动（篮球、排球、曲棍球、网球、高尔夫、壁球、田径、体操等）、音乐（器乐、合唱）、艺术（美术、雕塑、油画等）、演讲与辩论、剧本（戏剧与表演）、刊物编辑、社区服务、野外拓展等。使学生得到全面的发展和潜力的深度挖掘，这也使得私立中学的毕业生的大学录取率远远高于公立中学毕业生，尤其是像常春藤这样的名校的录取率。
一般入学要求：
1． 提供近两年的国内学校成绩；
2． 提供TOEFL或SSAT（美国中学入学考试）成绩或SLEP（中学英语测试）成绩；
3． 提供一份个人陈述
4． 三封老师推荐信
学费：
学费：30,000 – 60,000美元/年（包括学费、食宿费和教材费）
其他费用：约3,000 – 9,000美元/年（包括保险费、语言补习课程费用、个人消费等）
申请截止日期：
大部分院校：每年的1月15日或2月1日
