留学美国不仅代表大家要融入这个国家的文化中去，也代表大家要去适应另一种和国内不同的教育体制。留学美国前，关于美国高等教育的一些须知事项是必须了解的。关于美国大学教育体制，出国留学网本文为大家展开介绍。
一、美国大学的学制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。
1、学期制
学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。
2、学季制
学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。
3、校历制
此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4-14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个：学期制（Trimester System）开学时间分别是八月、一月和四月。
二、美国大学的学分
美国高等院校的学习程度以“学分”来衡量，学生为了获得学位必须积累一定数量的学分，同时还必须完成所选专业规定的一定数量的课程。不同课程所得学分均不相同，一般依照此门课程的学时数而定。学校对于学生在学习期间能够修读的最高学分和必须修读的最低学分，根据学时长短不同都有相应规定：
取得两年制的学士学位，必须修读完60至64个学分；
取得四年制的学位，需要修读完120至128个学分；
攻读硕士、博士学位的学生在一至二年内必须修完30个学分的硕士、博士研究生程度的课程。
对于初到美国的外国留学生，第一学期最好先选修学校规定的该学期所需的最低学分，以后再根据个人的能力做出适当的选择。
三、美国高等教育学校类型&学位介绍
大学之后教育一般称为高等教育（Higher Education），也因此美国大学种类很多，有二年制、四年制学院（Junior College/Community College or Liberal Arts College）、四年制大学（Commprehensive University）&研究所（Graduate School）。
▼学院及专业学院学院（College）
有二年制学院和四年制学院，比起四年制大学（Comprehensive University），学院规模要小多了~学院大多是私立学校，虽然规模并不如四年制大学，不过有些学院可是很有名气的。专业学院（Special Schools）是规模较小的学院，大部分是提供学士学位，有些也有硕士班。此性质多属于文理相关学院，也有与培养工程、商业管理、设计&艺术相关专业人才的学校。这种专业学院学生人数更少，师资上也会较专精，且注重对学生辅导，也因此有时候这些专业学院的入学条件反而会更高。EX：LA东郊-克莱蒙有6间小而巧的学院─哈维默德学院（工程闻名）、波莫纳学院（人文）、克莱蒙麦肯纳学院（管理）。纽约─茱莉亚音乐学院。麻州─威廉斯学院、安赫斯特学院。
▼二年制社区学院
在现在的美国大学教育里，约有40%、超过一千万的学生就读二年制学院。有很多美国高中毕业生都会选择先进二年制学院，完成头两年的大学基础课程，再转到四年制大学完成学业，这种方式称为＂2 2＂系统。除了转学课程外，二年制学院还可以提供技能训练，让学生一毕业身上也会拥有一技之长，能够立即投入就业市场。若是二年读完拿到的是＂副学士＂学位。二年制社区学院，也因为学费较为低廉，有些距离家里较近，也因此在这学费逐年高涨的时候，很多高中毕业生都会选择此类学校。完成大一、大二课程后，大多社区学院也会跟四年制大学签约，保证让学生转学继续念完大学，取得学士学位。就算是拿到副学士后，就投入就业市场，也不太需要担心自身必没有一技之长。
● 社区学院对国际学生的优势：入学标准较低，若是英文程度、学业成绩在较为普通之下申请社区学院会较为容易些，且社区学院人数较少、对国际学生的照顾上会比较容易照顾到，国际学生在社区学院初接触美国式学习、适应美国文化上较容易适应，且加上社区学院的费用会较为便宜。当你在社区学院努力学习，在这个环境中得到优秀的成绩，也会较有机会申请进入美国的一流大学。
● 副学士学位：副学士学位课程可以说是衔接课程，等同于学士学位的前两年课程；也可以是终极课程，帮助学生为从事某项职业做好准备，使学生习得一技之长。─需要在社区学院或私立学院学习两年。─副学士学位类型：文学副学士 （AA） 或理学副学士 （AS）。─学生可以转入四年制的学院或大学继续接受教育。
公立或私立的社区学院是以社区为基础的教育机构，也被称为县级学院、初级学院、技术学院或城市学院。
▼四年制大学（Comprehensive University）
四年制大学分为四年制及研究所的综合大学、四年制文理大学、和四年制专业大学。综合大学（Comprehensive University）：跟我国普通大学差不多，有文学院、理学院、教育学院，看学校规模还会有，工学院、商学院、农学院、管理学院...等学院。这种大学在美国是最为普遍的，此大学会提供学士学位，也会有研究所，来培养硕士和博士生。此学校通常也会拥有藏书丰富的图书馆&设备齐全的研究室、实验室，也会有很多的课程可供学生选择。
缺点：这类学校人数常会较多，也因此可能会有选不到课而延长毕业的年限；班级人数较多，学生较无法接受到教授的直接指导。除此之外，学校教授常常会有持续作研究的压力，也因此对教课&关心学生付出心力可能会较少，也因此学生较常接触到的是助教居多。
▼四年制文理大学（Liberal Arts College）
提供学士学位。学校规模较小、学生人数较少。课程包含文、理学院，要注意的是这类学校有些有硕士课程，但通常没有研究所。师资上，大部分教授都拥有博士学位，且非常注重教学和学生辅导。此类大学在近年发展很快，提供很多专业课程，EX：信息管理、医学预科、法律预科、工程预科等。这些学校也会招收国际学生，不过要求会较高一点，通常需要学生较好的阅读和写作能力。
▼专业学院（Professional Schools）
有商科、工科、艺术、音乐、设计、军事等。在专业学院学生对自己的职业有明确的方向，学校的课程会较着重培养他们从事某一种行业的能力。拥有很多实用专业课程，也会有实习课程。此学校会采取小班教育&个别辅导的方式，让学生和教授间有密切的联系。很多这类的专业学院是很优秀的~
● 学士学位美国的学士学位非常灵活，学生可以从多种课程中进行选择。─ 需要在学院或大学中学习某一特定科目四年。─ 在入学程序中，大部份大学会将学生的 SAT 或 ACT 成绩作为评估标准之一。─ 一般来说，学士学位课程分为两个阶段：第一阶段是基础课程，内容涉及若干核心科目，例如数学、英文、人文科学、自然科学与社会科学等。第二阶段学习学生选择的科目，即所谓的主修专业。─ 学士学位的类型：文学学士 （BA）、理学学士 （BS） 等。─ 获得一定的学分（一门课程通常为三或四个学分）并达到主修专业的要求后，学生可获得此学位。
美国的学院和大学分为州立和私立两种；州立学院由政府资助，私立学院由私人资助且规模较小。学院和大学的主要区别在于，学院一般规模较小而且仅提供本科学位，而大学除本科学位外还提供研究生学位。
▼研究所许多研究所是附属在综合大学内的独立学院
会以专研某些专业科目闻名，最常听到的是＂商业管理学院＂，此学院不但提供管理课程给一般学士毕业生，更有许多出色的商业管理课程，专门开给企业界商业主管去进修。课程可能从一星期到一年都有，EX：克莱蒙研究所（加利福尼亚州）、安德森学院（UCLA）~也有专门独立的研究所，仅开设硕士课程，给学士毕业的学生申请进入研究所学习。
◆研究所学习已经获得学士学位的学生可以继续接受教育，攻读硕士学位或博士学位（亦称为 PhD）。美国的研究所课程比本科课程更加专业、更加密集，因为研究所认为学生已了解所学领域的基本知识。
◆硕士学位在学术性或专业性的硕士学位课程中，学生将针对某一特定科目获得更多的知识与训练。多个领域均提供硕士学位课程。─硕士学位课程通常为某一特定领域的两年制课程。─学术性硕士学位包括：文学硕士 （MA） 和理学硕士 （MS）。─专业性硕士学位包括：企业管理硕士 （MBA）、教育硕士 （MeD）、社会工作硕士 （MSW） 等。─大部份研究所课程的入学程序中，都会评估学生的研究生入学考试 （GRE） 成绩等。─MBA 课程的入学程序中，会评估学生的管理学研究生入学考试 （GMAT） 成绩等。美国的法律和医学仅设硕士学位，但是学生在申请该类课程前必须首先获得学士学位。
◆法律学位法律课程向希望成为律师的学生提供实际技能教育。美国大部份州要求律师具有 J.D. 学位。─法律学位需要在大学中学习三年的课程。─入学程序中，大学会将学生的法学院入学考试 （LSAT） 成绩作为评估标准之一。─成功完成法律学位课程的学生将获得法律博士 （J.D.） 证书。
◆医学─大学的医学课程最短为四年。─入学程序中，大学会将学生的医学院入学考试 （LSAT） 成绩作为评估标准之一。─成功完成医学课程的学生将获得医学博士 （MD） 或骨伤科医学博士 （DO） 学位。若你的目标是获得美国知名大学或学院的硕士学位，则您需要参加 GMAT 或 GRE 考试。
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