由于福利水平较高，欧洲发达国家的老年人大都过着优裕幸福的晚年生活。
英国年轻人上街抗议“没有工作，没有前途。”
欧洲这批就业难的年轻人又被称作“迷失一代”。
转折点出现在2000年
这份由英国《金融时报》进行的调查解释说，目前处于20岁~30岁年龄段的英国人，多数家庭储蓄在过去10年里基本停滞。这是因为，年轻人面临着家庭支出增加、福利减少的困境。比如，需缴纳的教育和保险费用在增加，而享受的社会福利（比如税收减免和子女福利）却在减少。相比之下，年逾60岁以上的老人生活滋润得多。这是因为，他们经历了免学费的大学教育、便宜的房地产价格以及可观的退休金，目前还在继续享受各种老年优惠：免费电视网络、乘车优惠以及冬季取暖补贴。
该项调查是根据英国数据档案中心收集的数据得出的结论。该中心收集并分析了1961年至2010年的73万个家庭的经济数据，结果发现，在20世纪的绝大部分时间里，子女生活水平是高于父辈的。而到了20世纪的末端，对于那些1985年~1995年出生的人来说，这种生活水平上升的趋势逐渐减弱。
报告说，这种趋势的转折点出现在2000年,远早于金融危机。这时，20岁~30岁的家庭收入首次被上世纪婴儿潮出生的家庭所超越。而如果将房屋成本算在内的话，两者的生活水平差距更大。
两代人差距越来越大
更为糟糕的是，这种生活差距在不断扩大。英国财政大臣乔治·奥斯本表示，新一轮财政紧缩措施仍将继续保护老年人。前财政大臣阿利斯泰尔·达林就表示：“坦白地讲，年轻人不可能比他们的父辈们活得更好。这种趋势会持续数年。”
年轻人和老年人生活差距扩大的一大后果是，年轻人只能更加依靠父母。有专家认为，英国将来会像西班牙和希腊一样更注重家庭观念，社会流动性少。
伦敦经济学院的约翰·希尔斯认为，这种差距并不会引发严重的社会矛盾。“因为上一辈的大量财富会传下来，或者已经传下去了。当然，如果没有这种家庭支持的话，年轻人的生活可能就更艰难。”
希腊：老年人成家庭中流砥柱
希腊民众的家庭观念很强，“啃老族”也不在少数，由老人支撑的家庭结构抗压能力强。在金融危机和债务危机中，希腊社会的这一特性恰恰成了希腊人克服危机的主观因素，也是希腊平民生存下去的希望。
在希腊，老年人依然是社会中一股活跃的力量，尤其在维护家庭生活的稳定方面起着关键作用。在希腊传统家庭结构中，爷爷奶奶一直发挥着照看孙辈的顶梁柱作用。而对于没有结婚的人来说，他们常常吃住在父母家，房租和饭钱也就省下了，“啃老”也很自然。因此，尽管年轻人工资不高，还是有闲钱去咖啡馆消遣。
这样的家庭结构在经济危机的重压下显得抗压性更强。如今债务危机下，每个家庭的收入都大大减少，老人操持家庭事务，他们每星期去超市购物，都会攒下一笔零钱以备不时之需。在关键时刻，他们会想方设法出钱出力，成为家庭的保护神。即使在退休金缩水情况下，老人也不愿向子女求援，而选择回到农村，养活自己。
西班牙：欧洲最牛“啃老族”
传统上，西班牙人的家庭观念也很强，“啃老”在西班牙也是颇为普遍的现象。受经济衰退冲击最严重的年轻人临危不惧，也正是因为家庭给他们提供了一张安全网。但是，能啃老，也给西班牙年轻人的进取心带来了决定性的影响。
受金融危机和债务危机的影响，西班牙这一代年轻人离家独立生活的平均年龄高达32岁，为欧洲各国最高，也成了欧洲最牛的“啃老族”。
住在父母的安乐巢不愿离去的现象在西班牙很是普遍。很多过了而立之年的西班牙男女，都还住在父母家中。这背后，有西班牙房价高，年轻人买不起房的原因，也和西班牙人不愿意把钱浪费在房租上的传统观念有关，但是，西班牙父母对子女的庇护和溺爱是一个重要原因。
他们同意子女留在家中，继续为他们提供一切舒适便利的条件，把成年人像小孩子一样呵护照顾。
更有一些年轻人，自己买了房子，仍然和父母住在一起，因为他们单身，自己不会做饭不会收拾打扫，或者说是不愿意，所以又回到父母的安乐窝过衣来伸手饭来张口的生活。
意大利：年迈父母诉诸法律驱逐41岁“啃老男”
根据统计，意大利越来越多的家庭面临“啃老族”状况，子女成年却依旧住在父母家，赖吃赖喝。去年9月，意大利威尼斯一对老夫妻曾向社会机构求援，将已经41岁的儿子请出家门，要他“离巢单飞”，不要再“啃老”。
据报道，这对威尼斯老夫妇说，他们的儿子有工作，但仍赖在家中，不仅“茶来伸手、饭来张口”，还要年迈的母亲为他洗衣服、熨衣服。母亲体力不支已经住院，父亲因此向社会福利机构求援。
福利机构的律师寄出一封信给这名40多岁的“啃老族”，要求他6天内搬离父母家，否则将面临法律诉讼。
报道指，意大利福利机构2011年9月初才公布一起类似的案例，机构出面劝一名成年的“啃老族”搬走，当这名成年男子搬走后，他的父母亲立即更换门锁。（文字：晓诗）
