到目前为止美国经济仍在遭受着重大的影响，蒂姆·刘易斯（Tim Lewis）正在通过一系列大规模网络公开课（简称MOOCs）来提高自己的专业技能，如何找到免费或便宜的在线公开课程慕课，请看出国留学网本文介绍。
刘易斯去年11月离职时，他原是印第安纳波利斯NCAA（全美大学生体育协会）参与和战略伙伴关系的副主任，他原以为自己会等到假期结束后再找一份全职工作。经过几个月的咨询，他准备重新开始全职找工作。如今，刘易斯已经获得了包括博士学位在内的多个高级学位，他希望MOOCs能在就业市场复苏时帮助他抓住机会。
在美国面临创纪录的失业率之际，刘易斯并不独自面对此问题的人。
非营利组织斯特拉达教育网络（Strada Education Network）的一项新研究发现，55%的美国人要么失去了工作，要么工作时间或收入减少，三分之二的美国人担心自己可能会失去工作。大约三分之一的美国人认为，如果他们被解雇，他们需要接受更多的教育才能找到类似的工作。x一代和千禧一代表示，他们感受到了接受更多教育的最大压力。
但是由于巨大的经济困难，继续教育对许多人来说似乎是遥不可及的事情。这就是MOOCs可以帮助弥补差距的地方，这种大规模在线开放课程通常要么是免费的，要么是低成本的。
根据提供在线课程列表的网站Class Central在2019年12月发布的一份报告，MOOCs在全球（不包括中国）拥有1.1亿名学生，但由于数据原因，这一数据没有被纳入分析范围。900多所大学总共提供了13500门这样的课程。Class Central还发现，总共有820个微型认证（microcredentials）和50个moocMOOC。微证书是一种数字形式证书，表示某一特定技能或技能集的能力。
MOOC提供商Coursera的首席产品官Shravan Goli表示，从3月17日到4月16日，美国的在线课程总注册人数比去年同期增长了607%，其中公共卫生专业的注册人数增幅最大，其次就是社会科学、艺术和人文学科；和个人发展课程。
另一家受欢迎的MOOC提供商edX的首席执行官阿纳特•阿加瓦尔（Anant Agarwal）无法回答有关在最近MOOC使用情况的问题，只是指出该网站在过去几周出现了额外的流量，他不愿猜测其原因。
许多MOOC平台已经提供了许多免费课程，包括Coursera，它提供的免费课程截止到5月31日，涵盖从公共卫生到心理健康的所有领域，也包括西班牙语和职业发展。
Coursera还将其整个校园目录免费提供给世界上受影响的学院或大学；学校可能会在7月31日之前招收3800名学生，学生可以在9月30日之前完成课程，但可能会有延期。
与此同时，MOOC提供商Udacity推出了一项名为“quarantine special”的服务，既提供免费课程，也提供付费课程。该公司的微证书课程为期一个月，免费开放，重点是培养工作技能，一般每月收费399美元。
据一位发言人称，在3月9日至4月6日的四周时间里，Udacity每周的活跃用户增长了44.8%。与此同时，该平台的新注册人数增长了73.3%。
Class Central还编制了一份清单，列出了400多门以MOOCs形式提供的免费常春藤盟校（Ivy League）课程，其中一些还获得了认证。常春藤联盟由布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和耶鲁大学组成。
非营利组织美国远程教育协会（United States Distance Learning Association）执行理事雷吉·史密斯三世（Reggie Smith III）表示：“人们现在在家时关注MOOCs或微认证，这并不奇怪。如果你失去了工作，或者担心自己会失业，这是一种可以让你保持技能敏锐并容易负担得起的方式，尤其是自我调节速度的技能，可以在孩子上床睡觉或其他事情完成后进行。”
对刘易斯来说，MOOCs除了提供职业资格证书以外，还提供了一种他急需的消遣方式。
我是一个不断学习的人，”刘易斯说。“我的身体可能被隔离了，但我的大脑还在运转。”
多年来，刘易斯参加了一系列在线课程，包括谷歌分析初学者课程，甚至通过东田纳西州立大学（East Tennessee State University）完全在线上完成了他的全球体育领导力博士学位，同时也在全职工作。他目前的努力方向是在Coursera上开设的一个名为“品牌管理：调整商业、品牌和行为”（Brand Management： Business， Brand and Behaviour）的MOOC课程，授课老师是伦敦商学院（London Business School）的一名讲师。
“能够挺过这次难关的公司都是那些拥有强大品牌的公司，具有最大的与他们的顾客和消费者的关系，”刘易斯说，“看看就业市场，当一切都结束后，就业市场会是什么样子，我知道这对未来非常重要。”
这门课可以免费旁听，但刘易斯说，他将在课程结束时支付49美元，以获得结业证书。当他完成了这个MOOC课程后，他可能会再完成一个，也许再来一个。
“我认为这对自己所获得教育质量来说，是很有价值的，作为一个拥有很多学位的人，我认为相对较低的认证成本，尤其是考虑到教育质量，是一项重大的投资。”
全国各地失业或担心失业的人；教育中断的大学生；专家们说，从高中毕业的学生现在担心他们的大学梦可能会因为经济上的担忧而被推迟，MOOCs和微证书是继续学习、保持技能敏捷或学习新技能、并在LinkedIn个人资料或简历上展示这些成就的好方法。
在这么多人感到经济压力的时候，它们可以免费或廉价地提醒人们，会有一个时间，在不远的将来，当就业市场将会有一个返回——即使它不是很清楚时再次到来会是什么样子。
然而，在此之前，刘易斯将继续在线课程。“我已经拿到正式学位了。完成了！”他说。“这一切都是关于获得证书和认证的最财务负责的方式。”
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