由于在申请美国大学时可以任选一次参加SAT的成绩作为申请入学的依据。很多学生认为多参加SAT考试，以期考取一个令人满意的成绩。然而，SAT在国内并没有设置考场，国内考生只能到周边国家及地区参加考试，考试投入太大。此外，虽然多数大学都会让学生在填写大学申请表格时，选择分数较高的SAT考试成绩，并以此作为申请的成绩，可是一些顶尖大学却会要求申请学生，必须填写曾经参加过的所有SAT考试成绩。由此可见，美国顶尖大学更关注的是申请人的整体水平，而不是某次SAT考试的超水平发挥。
那么，SAT到底提供了什么样的学生信息?留学专家认为，完全可以把SAT比作驾驶测验。SAT考试本质上是在测验学生两种不同的技能：学术基础技能和应试能力。基础技能就好像知道如何开车，应试能力则有点像开车前往另一个地点时，驾驶者知道一条更快的捷径。虽然知道捷径能够更有效地到达目的地，可是如果一个人不知道开车，那么知道捷径也没用。应试能力是一种认识考试结构、了解测验中的各种逻辑陷阱以及参加考试时作答速度的能力。可是，如果学生没有良好的基础准备，这些能力也就无法发挥作用。
据了解，大多数中国考生在“批判性阅读(Critical Reading)”方面存在学习或回答的障碍。这是SAT考试中最困难的一个部分，也是最难在短时间内加强的部分。因此，当开始准备SAT考试时，学生们需要设计一个学习进程表，首先，多做些SAT考试的练习题，了解自己的长处;其次，必须要知道自己在哪些学术基础上需要辅导帮助，并且知道到哪里可以得到有关的协助;第三，遇到问题时，要多角度思考;最后，在时间安排上，尽量早点报考SAT。