加拿大高中采取学分制，每门课一个学分，修满30分即可毕业。30分中，有16分是必修课，其中包括英文，数学，自然科学，历史，地理，体育，艺术，家政，法语，基础电脑应用等;其余的14个学分，由学生根据自己的爱好和未来的发展设想进行选课。在选修课中，有五个系列的课程，学生以一个系列为侧重点，由低向高选修上去。
五种选修课程系列为：商科系列：包括统计、会计、各种商业法律法规、消费学、生产力布局学等;自然科学系列：包括物理、化学、生物、高等数学各个分支、电脑高级语言等;艺术系列：包括戏剧、绘画、摄影、各种美术设计等;技术系列：包括电工、木工、管工、汽车修理、房屋修缮等;社会科学系列：包括各历史学科分支、社会学、人类学、人文学等。另外还专门开设驾驶课程，以便让16岁以上的学生尽快取得驾照。这样的课程设置，使学生从9-10年级 (14-15岁) 起就开始考虑自己未来的发展方向，开始侧重选修与这一方向有关的课程，并根据自己的兴趣在这一领域里进行一些深入的研究。所以，加拿大的高中毕业生尽管在数理化总的方面不如中国学生学的深，但在某一领域的知识和参与能力却非常强。
这种课程设置使加拿大的高中毕业生适应社会的多种需求，一部分学生进入大学，将来可能成为政治家、科学家、工程师、工商管理人员、医生、律师、教师等，而那些不能进入大学甚至不想上大学的学生也能通过自己的努力，凭着自己的一技之长在社会上自立。
加拿大的高中教育不仅在课程设置上有上述特点，而且教学方法上也有其独到之处。老师注重培养学生的实践和动手能力，从学生的日常生活能力教起。例如，家政课是一门必修课，其内容包括烹调、缝纫、家用电器的使用和简单维护，房屋的简单修缮，如何做父母及喂养小孩等，而且每项内容都配之以实践：学校有专用的厨房让学生们实践做饭，有缝纫机供学生们做自己设计的衣服，有车间共学生们做木工活，还有专门设计好带电脑程序的假娃娃供学生们带回家里"喂养" ，老师根据电脑记录给分，老师还专门带学生去附近的幼儿园实践如何带弟弟妹妹。再如，学校专门为学商科课程的学生开了一个小卖部，只在学校内部营业，经营管理和日常运作全部由这些学生负责。
加拿大的学校还注重培养学生与他人的合作协调能力，鼓励学生在公众面前表现自己。从小在加拿大上学的孩子对PROJECT(课题) 和PRESENTATION(演示) 这两个词都不陌生。PROJECT大都需要和几个同伴一起完成，根据老师的题目，大家商量对策，分头准备，然后一起动手写，或画，最后在班上宣讲或表演出来，也就是PRESENTATION 出来。几乎每一门课都有这样的教学环节。学生们通过这样的教学环节，不仅锻炼了与他人的合作协调能力和组织能力，提高了自信心，而且还享受着思考与创作的乐趣。
另外值得一提的还有他们的考试制度。加拿大高中的期末考试并不可怕，因为期末考试仅占总成绩的25%，其余的75%由平时的每一次作业，每一个小测验，每一项PROJECT和PRESENTATION以及课堂上的参与意识、出勤等因素综合组成。总之，一门课要想得到好成绩，就要付出持之以恒的努力，就要积极地参与。上大学也没有类似中国的"高考" ，而是以高中最后一年6门课的平均分去申请。但如果一个学生历年来经常参加学校和社区的活动，或做志愿者，或有一些工作经验，即使平均分低一些，大学也愿意优先录取这样的学生，因为加拿大的大学也不愿意培养那些只会读书，高分低能的“书虫” 。这里的人们认为，人的能力可以从各个方面表现出来，而只会读书的人并不一定能够适应社会。
同时，学校也为学生早日适应社会，提高各种能力提供了许多条件。在加拿大，如果孩子有兴趣，可以在学校参加各种社团组织和活动，或去社区做志愿者，以锻炼他们的各种能力。例如，学校有数学俱乐部，科学俱乐部，戏剧俱乐部，足球队，冰球队，小乐队等等，社区图书馆、敬老院、活动中心等机构都欢迎高中生去那里做志愿者，有些机构还为长期在那里做志愿者的学生提供上大学的奖学金。