圣诞节对于西方人来讲是很重要的节日，关于圣诞老人也有一些传说，来了解一下吧。 下面是由出国留学网小编为大家整理的“圣诞老人的由来和传说”，仅供参考，欢迎大家阅读。
圣诞老人的由来
这可以追溯到公元4世纪，那时在小亚细亚（Little Asia）、卢西亚（Rusia）和米拉城（the city of Mila）有一位主教名叫尼古拉斯。据说这位主教和蔼可亲、热心救助穷人。到公元6世纪，东方尊他为圣人，称为圣尼古拉斯（Saint Nicholas）。曾有三个少年被一旅店主杀害并腌在缸里，后来圣尼古拉斯拯救了他们，从而使他们得以复活。还传说，有一破产贵族的三个女儿，由于圣尼古拉斯秘密给她们嫁妆而免遭厄运。
英语中Santa Claus来自荷兰语Sinter Klass。早先在纽约，住着荷兰人、英国人。荷兰人相信圣尼古拉斯给孩子们送礼物的传说，为了纪念他，每年在12月6日前夕举行庆祝活动。而住在附近说英语的居民非常喜欢荷兰人的节庆，在过圣诞节时照搬圣人送礼物的荷兰人风俗。由于荷兰人讲话很快，他们说Sinter Nikolas，听起来很象Sinter Klass，从而演变成英语Santa Claus.
在纽约西边的宾夕法尼亚（Pennsylvania），许多德国农夫也听说过Saint Nikolass，但他们却把这位圣人叫做佩尔兹尼克尔（Pelznickel）。
不久，人们渐渐觉得应该把这位圣人的善举和基督生日庆祝的圣诞节联系起来。德国把圣童基督叫做克里斯特金德尔（Christkindl），过些年又把圣童基督叫做克里斯·克林格尔（Kriss Kringle） ，这样圣诞老人又被称为Christkindl或Kriss Kringle了。
圣诞老人的形象
早先圣诞老人的形象与现在不同。在殖民地时代，纽约的荷兰移民把他画成一位快乐的老人，有时旁边还有一位温顺的老伴。到18世纪，通过文学和绘画，尤其画家托马斯·纳斯特的绘画，圣诞老人才有如今的形象。据说有人请纳斯特画一幅圣诞老人，他记得小时候在德国的巴伐利亚。每年过圣诞节时，总有个矮矮胖胖的老头送给他玩具和点心，于是纳斯特就以儿时给他送礼物的老人做原型绘成画，后来人们又把圣诞老人与娜威神话人物克里斯·克伦格尔联系在一起，这位神仙常坐在一辆有两头鹿拉的雪撬上。于是圣诞老人也就乘坐了两头鹿拉的雪橇。这种形象越传越广，一直流传全美乃至全世界。这才有了如今倍受儿童喜爱的圣诞老人。
圣诞老人的传说
（一）
在数千年前的斯堪的纳维亚半岛即将出现。北欧神话中司智慧，艺术，诗词，战争的奥丁神，寒冬时节，骑上他那八脚马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神着红衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。据异教传说，圣诞老人为奥丁神后裔。也有传说称圣诞老人由圣·尼古拉而来，所以圣诞老人也称olas.因这些故事大多弘扬基督精神，其出处，故事情节大多被淡忘，然而圣诞老人却永驻人们精神世界。
每年圣诞节，圣诞老人骑在驯鹿上，圣童手持圣诞树降临人间，随着世事变迁，作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装，留白胡子的形象。同时不同的国度和文化对圣诞老人也有了不同的解释。在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则得一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。如今，圣诞节已经成为一个全民的节日。圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统。他赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老精灵的形象已深深地留在人们的记忆中。
（二）
传说中的圣诞老人是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前…
圣诞老人的原名叫尼各老（Nicolaus），大约在三世纪末期，出生在小亚细亚地方，他品行端正，又受到良好的教育。成年后，他便入修道院后来成为一名神父。不久他的父母去世了，他便把全部家产都变卖了，施舍给穷人。当时有一贫穷人家，家中有三个女儿，长女20岁、次女18岁、小女16岁；只有次女身体健壮，生的又聪明美丽，另两个女儿体弱多病。于是父亲想把次女卖掉来维持生活，圣尼各老得知后，就来安慰他们 。到夜里 ，尼各老就偷偷装了三袜子金子，悄悄地分别放在三个女孩的床头；第二天，三姐妹发现了金子，都喜出望外，不但还清了债务，生活也无忧无虑了，后来知道金子是尼各老送的，那天正值圣诞节，就请他到家中表示感谢。
以后每逢圣诞节，人们就讲述这故事，孩子们听了，都很羡慕，希望圣诞老人也给他们送来礼物。 于是就有了上述的传说。
后来尼各老升为主教，他竭力传扬圣教，于公元359年逝世，葬于圣殿。死后灵迹甚多，特别墓旁常流香液，可使百病痊愈。
推荐阅读：