今年以来，中国在量子信息应用领域的一系列创新探索引起海内外关注。2月21日，全球首个“金融信息量子信息验证网”在北京正式开通；3月30日，全球首个规模化量子通信网在合肥正式建成使用。
从中国逐步跻身国际一流的量子物理研究，到积极实现产业化的量子信息应用，背后都离不开一个名字：潘建伟。
潘建伟，42岁，中科院院士，中国科学技术大学教授。回顾20多年来的“量子之路”，这位中国目前最年轻的院士说：“我们这一代人的内心深处都隐藏着一个‘中国复兴梦’，每个人都在自己的位置上努力，而我选择的方式是研究量子物理。”
1987年，17岁的潘建伟从浙江东阳中学考入中国科技大学近代物理系。作为四大力学之一的量子力学，因其“充满悖论”而引起了潘建伟的好奇心，并引导他逐步走上了量子物理研究之路。
在上世纪90代，中国量子物理研究还远远落后于国际先进水平。1996年，潘建伟进入奥地利维也纳大学攻读博士学位。在国际量子物理学大师塞林格教授带领下的科研小组里，潘建伟逐渐崭露头角，1997年以他为第二作者的论文“实验量子隐形传态”获选当年度全球十大科技进展。
但成为国际一流学者并不是潘建伟梦想的全部。2001年，潘建伟在导师的不解中回国，开始在母校中科大组建量子信息实验室。经过近10年来在人才、设备、软件等方面的探索与积累，“潘建伟团队”的科研成果已分别5次和4次入选欧洲物理学会、美国物理学会评选的“年度物理学重大进展”，跻身国际量子信息研究最前沿的三个实验室之一。
经过全球近20年来的研究发展，量子信息已被认为可能是下一代通信和计算机的支撑性技术，并在目前进入了早期产业化阶段。如何抢占这一具有重大战略意义和经济价值的新兴产业制高点，成为当前国际科技竞争中的一大热点。
“近年来中国的科技投入不断增加，与欧美科研机构在经费、市场空间、政府扶持力度等方面相比，我们发展产业化在部分方面已经开始拥有优势，这是非常好的机遇。”2009年5月，基于潘建伟等人的科研成果，中科大发起组建了安徽量子通信技术有限公司，成为中国量子信息科研成果转化的重要平台。
2009年，该公司为新中国成立60周年国庆阅兵庆典提供了实时语音加密的量子通信热线。2010年7月，全球首个规模化量子通信网络在合肥启动建设，通过“潘建伟团队”一年多的努力，具有46个节点的“合肥城域量子通信试验示范网”于今年3月底正式建成使用，可为合肥市40多家单位提供高安全保障的实时语音通信和信息传输服务。
目前，北京、济南、乌鲁木齐等城市也正在建设城域量子通信网，未来有望联接形成全国性的广域量子通信体系。而通过“潘建伟团队”正在实施的另一个重点项目“量子科学实验卫星”，2015年之后中国与欧洲之间将有望实现洲际量子通信。
“基于量子力学的基础研究可以发展实用化，从实用化过程中涌现的有些技术又可以用于基础研究，科学与技术是一个良性的正反馈。”潘建伟说，各界给予了自己很大支持，“我想我们将来不会辜负他们的期望”。
“我觉得自己还可以再干20年，我计划花5年到10年做量子通信，剩下的时间去做量子模拟。”而最让潘建伟欣慰的是团队的成长，“近几年我们实验室送出去的学生有80%学成后选择回国，国内科研平台的吸引力越来越大。比如现在回来的人正好比我小10岁左右，他们将是国内量子信息研究新的力量来源。”(出国留学网 liuxue86.com)